第八节 尾随

灰熊猫 / 著投票加入书签

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    正与这男子说话间,周围又报告有其他民兵赶来和许平会合,其中一个带队的还是许平的老熟人——中原大侠袁锋,现在他也是闯营的头目之一。闯营主力南下之前袁锋帮许平训练民兵棍棒,剿匪军攻入河南后中原大侠就带着新招的弟子和民兵们打游击,这些日子来也劫杀了不少落单的剿匪军兵丁,听说许平返回就领着游击队前来助许平一臂之力。

    看到许平后,袁锋顾不得行礼就大叫起来:“还好,还好,总算赶上了,我还怕大将军已经追去了把我落下了。”

    许平注意赶来与自己回合的虽然有几千人,但人人都是手持木棍,只有极少的人有铁制武器,见状许平问道:“袁大侠,你手下只有棍子么?”

    随着新军改进装备,燧发火枪在明军中也变得越来越普及,根据许平的情报此次剿匪军中就有大量这种新式火器,朝廷除了拨给这些以外还调拨给孙传庭部分野战炮。

    不等许平的传令兵应声,河南的民兵就发出齐声呐喊。

    向着郏县进发的路上,周围是络绎不绝前来助战的河南民兵,其中有一些山寨本来和闯营若即若离,但这次他们的山大王们也纷纷带着手下赶来。

    一个山大王见到许平后,向他拱手致歉:“大将军,小人有眼无珠,往日做了不少混帐事,大将军大人大量,不要和小人计较。”

    许平看着此人很面生,完全没有印象,经中原大侠提醒后,才得知此人本事一个游离于闯营之外的土匪,平日做的是打家劫舍的买卖。

    这次剿匪军经过郏县,满城玉石俱焚,这个山大王在县郊的老家也被剿匪军洗了个干干净净。如果许平不回来,这些山大王也没有胆子独自去找剿匪军拼命,更无人有威望能够把这许多路绿林好汉都凑在一起。

    人越汇越多,等距离郏县还有不到五十里的时候,许平发现自己已经拥有了四万大军。而更令他吃惊的是,这一路追赶下来,他竟然始终没有遇到剿匪军的后卫部队。

    见天色已晚,许平就下令就地扎营,由近百个头目带着的几万民兵,乱哄哄的瓜分地盘分头扎营。

    看着乱成一锅粥的闯营,余深河脸上的忧色更重:“大人,若是官兵夜袭我们该如何是好?”

    这个夜晚虽然许平一直提心吊胆,但最终还是平安无事,第二天一早看到初生的朝阳后,他长出一口气,下令继续追击。

    抵达郏县近郊时,探马带来几个幸存的百姓,他向许平报告孙传庭带领的官兵主力今天清晨刚刚离开郏县,正沿来路返回。

    许平默默地点点头,吩咐探马加倍警惕,继续向前行军。

    很快就有探马报告发现了一路南去的官兵,还与这路官兵的后卫哨探发生交战,并且抓住了其中一人,其余的官兵探子见到装备精良的近卫营骑兵后,立刻夺路而逃。

    从这个探子口中,许平得知河南总兵陈永福被孙传庭留下在郏县断后,这陈永福就是在第二次开封之战中把李自成一支眼射瞎的明廷功臣。陈永福自知是个惹眼的目标,他不想留下送死,于是等孙传庭离开后立刻也撤出郏县,生怕被闯营大军围住。

    之前的侦查,因为许平担心剿匪军会打埋伏切断自己的退路,所以对南翼比较重视,因为侦查兵力有些北面就相对潦草,陈永福如果不是难逃或许也不会被发现踪迹:“陈总兵多半是想等我们过去了,然后再返回郏县,这样就可以想办法为自己开脱,说他没有临阵脱逃而是我们没有走他那一路。若是孙传庭主力走远了,他再走也没什么关系了。”

    根据许平事先制定的追击原则,这陈永福是最佳的目标。

    可是许平摇了摇头:“不,我们去追孙传庭,官兵士气已堕,此时不打更待何时。”

    余深河脸上的表情很复杂,半响后喃喃说道:“他们当时人多啊。”

    自从出潼关以来,孙传庭一路顺风,没有遭到任何有力的抵抗,部队也没有收到什么损耗。

    为了避免不必要的损失,孙传庭主动撤出河南返回陕西,反正朝廷给的命令是策应湖广,现在许平都回师了,那李自成还会远么?所谓得便宜卖乖,任务圆满完成就该走了。

    秦军作为三遍总督的嫡系部队,孙传庭当然要平安带走,而保定总督杨文岳在官场上也颇有人脉,和孙传庭一样是进士出身,当然不能把他带来的四万河北精锐留下送死。因此孙传庭把其他各路兵马都派去断后,形成一道成扇形的防御线,如果闯营攻势不强,他们守住了河南那自然孙传同的功劳就更大了——收复了大量失地并且守土不失。如果他们没能守住,那也不是孙传庭的错——他把河南收复了,但是因为粮草不济所以回陕西就食,而无能的其他各路总兵把孙督师辛辛苦苦收复的土地又丢给闯军了。

    现在孙传庭身边只剩下秦军和河北军共十万人,人数少了一半行军速度也迅速许多,根据孙传庭的估计用不了多久他们就可以平安返回潼关。

    当后卫哨探报告发现闯营追近时,孙传庭的惊讶已经不能用言语来形容了,他布置了那么多道阻击线,闯军怎么可能不声不响而且这么轻易地就逼近到他的核心部队附近呢?

    不过现在没有时间多琢磨这里面的不合理,孙传庭连忙把手中的探马统统派了出去,同时让前队放慢脚步,将八万大军收缩得紧凑起来。

    当得知追近的闯军打着许平的旗号后,杨文岳脸上的汗一下子就冒了出来,孙传庭此前并没有和许平交手过,看到杨文岳一脸的紧张连忙问道:

    孙传庭听说许平是镇东侯的大弟子,也知道他数败新军,但总归还是没有感性上的认识。

    但到底如何个厉害法,孙传庭还是不知道。

    秦军奉命收拢的同时,杨文岳也连忙命令河北军收拢,同时嘱咐手下众将要小心提防,这是就是仇人许平。

    不到一个时辰,六万秦军就聚拢完毕,探马把敌情如流水般汇来,咬在剿匪军主力尾巴上的闯军确实是许平统帅没错,不过这些闯营怎么看也不像是闯营的主力,他们甚至没有多少骑兵来遮蔽明军的情报线,让孙传庭的探马把闯营的军容看了个清清楚楚。

    听说追击的闯军以衣衫褴褛、手持木棍,看上就像是被剿匪军追得满山遍野乱跑的民兵为主后,孙传庭和杨文岳不禁面面相觑。