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新军首先继续攻击劲射营的阵地，赤灼营一直追击过脊线攻击在北坡，贺宝刀也充满希望地等待突破顺军防线的好消息，不过他们的攻势被阻止了。
部署在南坡的劲射营炮兵协助第十二步兵翼击退了赤灼营的两次攻击。接替攻击位置的烈焰营一越过山脊就发起冲锋，随后的白刃战给双方都带来了数百的损失，但最终明军又一次被击退到山顶。
许平命令第劲射营马上发起反冲锋，把明军从山顶赶出去。刚刚被击退的烈焰营立足未稳就被顺军把山顶阵地夺了回去，不过顺军刚一冒头，就又暴露在明军的火炮攻击之下，很快又退了回去。
等明军的观察哨再次出现在山顶位置时，他们的面前出现的顺军后卫营的部队，刚才许平下令劲射营反击的时候，利用这一点时间差把后卫营的部队从原来的防线上撤出来了一批，机动到劲射营的后方，现在严重受损的劲射营正从掩护部队的背后绕过山头，去接替由后卫营另外一个翼把手的防线。
不过贺宝刀认为明军的正面还不够宽，他命令炮兵掉头攻击装甲营，围攻这个顺军营的明军很快形成了一道弧线，从三面对装甲营发起攻击。没有多久装甲营也退到了山的另一侧，把山顶让给了明军，这样明军总算是占领了顺军的第一道阵地，不过还远远称不上突破，只是把顺军压向了后方。
现在摆在贺宝刀面前的有两条路，一条是转向攻击联系许平和牛尾庄的劲射营，切断牛尾庄和顺军主力的联系，然后集中力量围攻据守牛尾庄的顺军，争取先消灭掉顺军这一部。牛尾庄棱堡内据观测估计只有十门大炮，贺宝刀觉得若是利用明军的火力优势有不小的把握拿下它。
但贺宝刀也说不好到底什么时候能够占领这个棱堡，头上的太阳越过天顶的最高点，开始向西方行去。要是在牛尾庄拖延时间太久的话，就可能等来许平的援兵。
此外贺宝刀不愿意转移攻击矛头也是因为炮兵的机动速度有限，要是把中央位置的炮兵再调去牛尾庄又要花费很多时间，更不用说再调回来。
得知劲射营又受到攻击后，许平犹豫了片刻：“如果我置之不理的话，新军可能会猛攻牛尾庄，前卫营有全军覆灭的危险。”
不过当前的局面不容他多考虑，出动近卫营反击的风险太大，而且救火营至今也没有出现在战斗中：“让劲射营且战且退，向我靠拢吧。打下牛尾庄顶多是一个小胜，这应该无法满足贺帅吧。”
下达了这个命令后，许平仰头看天，已经快到未时了：“李将军怎么还没到？”
刘老六又一次跟着长青营被派上前线，现在他们脚下的土地就是今天早上他们奉命攻击的装甲营阵地。一路走来时，到处是横七竖八的明军尸体，刘老六知道其中肯定有不少还是他之前的营里同伴。
还没爬上山顶，就看到前面的明军正向着坡下射击，山顶上的明军阵中不时腾起一团团烟尘，这是顺军的大炮在轰击明军的阵列。
小队官大声喊叫着，前面的明军开始从山顶上退下来，这些满脸都是黑灰，不少人身上还带着血污的士兵从长青营士兵身边鱼贯而过，刘老六从他们的脸上看到了如释重负的表情。
提心吊胆地走上山顶，刘老六眼前豁然开朗，密密麻麻的黑衣军又一次出现在视野中。不等长青营排列好队形，一颗炮弹就呼啸着落在他身边不远处，没有造成人员伤亡，但是激起的土块似乎有一枚溅在他的军服上，让刘老六感到一阵阵发疼。
不远处的装甲营士兵发起了齐射，将刘老六的同伴打倒了几个。
队官已经不要求齐射，只是命令明军士兵不停地向顺军射击，身边不时有铅弹和炮弹飞过，明军士兵纷纷蹲在友军的尸体旁，利用这些作为掩护，向顺军还击着。
一会儿工夫过后，刘老六就感到自己要撑不住了，每一刻边上都有同伴惨叫着倒地，而对面的黑衣军似乎毫无松动的迹象，又有一颗炮弹飞过，这次它准确地闯进了明军的方阵，引起了一片骨骼碎裂的声音。
远处的军官叫起来：“先退下去，弟兄们，我们尽力了。”
老六忙不迭地跟着军官的号令，和其他士兵一起跑向后方。
离开山顶后刘老六长长地出了一口气，面前又有新的明军整队开来，越过他的身侧向刘老六背后的山顶开去。
因为顺军无法反击，就算是溃散下去的明军，许平知道他们也可以安然被重新组织起来，新军军官有充裕的时间恢复士兵的士气，软硬兼施地带着他们再次上阵。好几次许平都忍不住想出动预备队攻击被击退的新军，严重地杀伤他们、击溃士气低迷的败兵不给他们重组恢复的机会，但薄弱的战线不容他下定这样的决心。
李来亨报告，经过几个时辰的激战，不少士兵手臂都开始痉挛，有的人连弯曲一下胳膊都感到剧痛。而装甲营一直没有休息的时间，李来亨只能不断地在营内进行替换，让特别疲劳的士兵到后面稍微休息一下，但随着部队损失越来越大，替换的频率也越来越频繁。有的士兵被替换到一线时，他们因为持续装填而强直的手指都还没有完全恢复。
几个新军营都叫苦不迭，中央的七位营官一起来见贺宝刀，一轮接着一轮的进攻，让士兵们心理和身体都极度疲劳，各营都在动手枪决不肯从命的士兵，迫使他们继续上前和顺军交战。
其实这也正是贺宝刀所想的，但是如果他主动提议炮兵前置，万一损失太惨重难免会怨声载道，对贺宝刀来说，新军的任务还很多，还肩负着收复山西、陕西以致河南的重任，不能今天一战就搞得上下离心——彻底离心。
明军大炮才一出现在山顶，立刻受到顺军所有炮兵的关注，不过他们仍在继续部署，调整着炮口准备反击。越来越多的明军大炮出现在山顶上，虽然顺军的火炮一直朝他们轰击着，不过很快部署好的明军大炮就在数量上超过了他们的顺军同行。
不过许平打算把这个自杀程度稍微降低一些，他对刘宗敏飞快地交代道：“对面部署不下很多步兵。”山顶上空间有限，而顺军步兵一直据守着北坡，不给新军步兵展开兵力的机会，不然新军的炮兵也不会等到这个时候才上来：“不要向南坡冲击太多，尽可能地毁掉已经上山的炮就好。”
刘宗敏立刻下去带队出发，而许平则急忙命令装甲营、后卫和劲射三营准备拼死反击，协助顺军的骑兵夺取对方的炮兵阵地。
刘老六正和同伴们在北坡休整，他高兴地看到不少炮兵已经登上山顶：“轰！轰烂这帮闯贼。”
就在这时，突然山顶上响起尖锐的报警声：“闯贼冲山啦，闯贼的骑兵也来啦！”
接着就是一片呼喊号令声，长青营的军官们也纷纷叫道：“组成空心方阵。”
山顶上的明军步兵战线已经收缩为一个个方阵，把炮兵围在方阵中心，而刘老六也连忙爬起身，和同伴们一起按照条例的要求组成空心方阵。
这时刘老六看到山顶的友军以前所未有的速度猛烈射击着，他们的射击方向很快就不再只是指向正南，而是开始向四面八方发射着硝烟。
接着，刘老六就看到第一个黑衣骑兵出现在视野中，紧接着就是一片黑色的骑兵出现，像潮水漫过堤岸一般遮蔽了整个山顶。随即，这潮水就从山顶倾泻而下，向南坡的明军奔腾而来。