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得知明军向西北撤到溧水时，李来亨已经带兵追到了溧阳，顺军马不停蹄地从广德府赶来，满心以为明军一定会从此经过逃去常州府（现在这个府还在明军地方部队的控制下），但又扑了一个空。
慌不择路的易猛实际上选择的路线就是哪里顺军少就向哪里突围，他感到只要自己能摸到长江边就有很大的机会脱险。
现在明军北面就是淳化，东北就是句容（几个月前这曾经是第六军的军部所在地，但是后来贺飞虎把军队搬迁到了丹阳，现在此地有顺军一个前哨侦查站。
已经两次扑空的李来亨判断不清明军到底想做什么：是想给淳化解围，还是向通过句容逃去镇江。
形势由不得李来亨多想，他急急忙忙又领军赶往句容，首先淳化周围还有顺军大批野战部队，一时半刻公仆师绝对无法突破阵地，而要是被明军突破到镇江府就很难再抓住他们了——当然这种可能性并不大，第六步兵翼已经堵在中央。
不过易猛没有尝试这两种动作而是继续向西北跑到秣陵一带，紧追不舍的李来亨前锋此时则抵达又被明军放弃的溧水，狙击营和第六步兵翼也已经和李来亨主力会合。由于周围的顺军越来越多，兵力越来越稠密，明军现在的机动速度变得非常缓慢，两军之间的距离也已经所剩无几。
李来亨担心易猛一旦逃到江边就会建立一个沿江的阵地死守，然后明军水师可能会冒死突破江防来补给这支孤军或是帮助他们撤出。当然就算易猛能做到这一点，第十三师也会在江边损失惨重，即使明军水师不惜代价地来帮助他们，估计至少有一半明军还得被顺军消灭。但是这些天的追击让顺军将领变得十分恼怒，穷途末路的敌军并没有站稳脚跟做殊死一搏，而是七拐八扭地不停逃亡，利用应天府顺军兵力薄弱的毛病见缝插针，沿途还给顺军的补给运输制造了极大的麻烦。恼怒的顺军指挥官已经不能接受歼灭明军一部的结果，立志要不让明军一兵一卒漏网。
另一方面，黄池大败的消息几天前就传到了南京，这次大败看起来又会导致明军一个整军被消灭，已经低调多时的大顺方面又一次开动马达，全力开始宣传明军这次的大败；而之前因为淳化坚守而变得越来越兴奋喜悦的南明报纸则再次哑口无言。
无论是舆论还是朝廷，显然都在等待着明军被彻底歼灭的消息，但这股怯懦的明军却一直不肯走上他们注定的结局，易猛在顺军眼皮底下的乱窜行为为南明报纸赢得了不少分数——因为距离近所以消息传递得很快，甚至有不怕死的记者乔装打扮离开南京潜入顺军控制区打探消息，他们发现应天府的顺军各地留守都很紧张，一点不像是胜券在握的样子。
李来亨给陈哲的命令是务必拦住南明第十三镇逃向南京的道路，而命令里的要求非常明确：“勿使明寇一人一马得脱逃至南京。”
受到这个命令后，陈哲立刻召开全军大会，下令开山营和第五步兵翼马上出发，用一万兵力在南京城前布下坚固的防线。
听到陈哲的命令后，周洞天立刻就像是被针扎了一下地跳起来，把这些部队调去南京的话，那淳化周围就只剩下近卫营一个营而已，而他们既要肩负抵抗南明第十一镇南下给淳化解围的任务，还要负责维持包围圈不让南明第十二镇突围的，这在周洞天看来是根本不可能完成的。
陈哲派一万顺军野战军到南京附近布防当然是绰绰有余，这样如果形势需要还可以分军协助地方部队严守江防，不给明军沿江固守的机会。
南京这么大，而且由于过去几个月一直不设防也是人心不固，几千丢盔卸甲的明军逃进去周洞天也不认为他们就能马上恢复战斗力守住城池。到时候李来亨要是愿意继续许平的协议不打，那这一仗也歼灭了明军第七军的主力，足以保证这个军一时半会恢复不了元气；要是李来亨打算趁胜拿下南京，这些溃军依旧是顺军的囊中物。
陈哲沉思了一会儿，内心他喜欢周洞天的计划，不过着意味着要反驳李来亨，所以他最终还是摇头：“这与王太孙的命令不符合，王太孙决心要先消灭南明第十三镇。”
因此陈哲对周洞天说道：“你是参谋长，而我是统帅，参谋长的职责是什么？”
周洞天张张嘴没能吐出声音，最后黯然答道：“提出建议，并帮助统帅实现决心。”
陈哲不久召开全体将领会议，宣布他会坚决执行李来亨的命令，亲自带领一万兵马去拦截明军，周洞天知道这表明他不想为淳化附近的战斗结果负责。
尽自己最大努力制定了顺军开山营和装甲营各单位从包围圈上有序撤出（现在顺军主力在淳化和龙潭之间），完成集结后向南京方向开进的计划后，周洞天又带着手下彻夜研究如何用近卫营一个营的兵力维持包围圈的问题。
北面议会师的压力已经很大，但是开山营和淳化南部的第五步兵翼还要调走，这样周洞天为了维持包围圈不得不把掩护第一步兵翼侧面的第二步兵翼调回接替开山营和装甲营的阵地。虽然陈哲要求维持包围圈，但是周洞天还是尽力让这些部队进行了集结，他下令放弃了大部分环形内外包围圈阵地，只留下监视部队。近卫营营部和第一步兵翼共三千余人挡在议会师和宪法师中间，以阻止明军从北而来的解围行动；第二步兵翼则被周洞天一分为二，各一千余人一部在南，一部在西。周洞天判断南部的威胁比较小，明军不太可能从这里突围，公仆师如果又一次折回的话也来不及绕到这里所以只放了两个步队和一些辅助兵，第二步兵翼剩下的两个步队八百名步兵在西面，周洞天拼凑了全部的剩余力量和单位来加强他们，包括一些炮兵和突击工兵单位，至于教导队周洞天犹豫再三，最后还是让这个队留在北面和营部呆在一起。
拖家带口的公仆师在方由又被堵住了，前锋报告发现了顺军部队的阵地，易猛得知后亲自赶到前方，发现对面敌军阵地上飘扬的是猫头鹰旗——这是刚从淳化南面平行赶来的第五步兵翼。
于此同时公仆师升起来的气球还报告顺军部队正源源从北面赶来，绕过南京向西南方向斜插，横在明军突围的道路上。在这个气球已经能看到南京城墙的位置上，明军被上万顺军挡在它与目的地之间。
公仆师现在只剩下一万多名士兵，剩下的有的掉队有的开小差，还有些因为迷路而没有跟上大队，就是这些兵力亦没有完成集结，后卫部队还在秣陵掩护伤兵撤退。
辛苦逃亡了这么久，居然最后还是无法摆脱全军覆灭的命运。
易猛身边的参谋们也是人人面如死灰，公仆师一路闪转腾挪，将士们从来没有好好休息过，因为没有时间收集粮草辎重也早已耗尽，昨天有的部队就已经断粮，现在人困马疲哪里还可能从顺军的生力军阵地上冲过去？
接着又是负责后卫的三十九团的紧急报告，张瑞琪称后卫部队已经和追兵交火，顺军骑兵看起来有绕过他的部队迂回两翼的企图，而后卫部队还得保护伤兵营，他请求师部无论如何要派些部队帮他掩护一下，保持和三十九团的交通畅通。
不等易猛回答，前方顺军的大炮开始作响，他们开始炮轰明军的前军锋线。
下达完这个命令后，易猛把凶狠的目光投到他周围的参谋身上：“淳化不就在东边十几里外吗？老子们去淳化，去和宪法师会合！”
易猛下令前锋的三十七团转后卫，而命令师部和三十八团抛下一切不需要的东西全力向西冲：“告诉王星云，也让他告诉全体将士们，我们改目标了，去淳化！只有十几里路我们就到家了，我还就不信顺军兵力这么充足了！”
接到命令后明军纷纷脱离大道，抛下所有的包袱，干瘪的口粮袋和空水壶，包括军官在内都只带着自己的枪支，全力向西而去。
易猛本来骑在马上向西而去，但是走没有两步后突然跃下马来，掏出手铳对着马脑袋就是一枪，他突然发现随着这个命令的发出，自己的部队突然出现了巨大的慌乱，奉命向西侦查的骑兵才一动身，步兵就显得愈发惶惶不安。
在坐骑哀鸣一声轰然倒在地上时，易猛双目圆睁，对着部下们怒吼道：“不用侦查了，军官、骑兵和侦查兵都把马杀了！大家要死要活都在一块，冲过去大家就都到家了，冲不过去就死在一起吧！”