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众人纷纷抬起头，刚说着要等鱼自己送上门，这就有人扣门拜访，这也未必来的太巧，聂牧谣点头让婢女将人带进来。
不一会，众人见到跟着婢女走入宅院的人，婢女纤瘦的身体更加衬托出那人的肥硕，远远看过去像一团起伏的肉山，等婢女移开身子，站在众人面前的居然是严鄂。
见到聂牧谣，严鄂咧嘴笑了笑，不过笑容很拘谨，寒冬腊月，他额头上还是渗出一层薄薄的汗珠，想必是来时匆忙，加之一身赘肉让严鄂轻声喘息。
聂牧谣没想到来人会是严鄂，上次见到他还是在西市，连忙让婢女添了茶杯。
“今儿什么风能把严令丞吹来了，我在曲江置办的这处宅院已有些年，想想严令丞还是第一次来。”聂牧谣满脸迎笑，客气的请严鄂入座，“严令丞今儿是赶巧了，你早来一天我都不在。”
“上次聂娘托我留意西市里上好的羊脂美玉，前些天有于阗国玉商入市，我从中挑选了几块 ，不知道合不合聂娘心意。”严鄂一边说一边将三块玉器推到聂牧谣面前。
玉器质地细糯滋润，在阳光下透着玉液光泽，雕工精湛令人叹为观止，一看便知是难得一见的宝玉。
“严令丞有心了，区区几块白玉怎能劳烦您亲自送来，知会一声我派人去取便是。”聂牧谣对手中玉器甚为满意，抬头看见严鄂还站在，连忙亲手为他倒了一杯茶，“来了我这儿，严令丞怎么拘起礼来，今儿难得雪后放晴，我专门沏了一壶谷雨前提采的君山银针，茶香清高，味醇甘爽，严令丞也尝尝，回头我让人送一盒到府上。”
严鄂满脸赔笑，擦拭着额头的细汗，头始终低埋不敢看对面的秦无衣，鸟语花香的宅院在他看来犹如阴曹地府，而坐在对面的秦无衣便是随时能判他生死的阎王，若不是想着家里妻儿，打断严鄂的腿他也不会来这里。
“上次西市一别已有一月，严令丞别来无恙。”秦无衣神色淡漠，一语双关。
“无恙，无恙。”严鄂头埋的更低，额头又渗出一层细汗。
“来者是客，站着算什么事，传出去还让外人以为牧谣不懂礼数。”秦无衣吹拂杯沿浮茶，淡淡说道，“座！”
秦无衣开了口，严鄂这才战战兢兢入座，其他人并没看出其中异样，都以为严鄂是太胖，一路过来都喘出汗水，殊不知那全是冷汗，每每想到那日秦无衣持刀架在他脖子上，严鄂就会惊出一身冷汗。
聂牧谣打量严鄂一番：“严令丞气色不是太好，难不成是最近西市署公务繁忙？”
“有劳聂娘挂心，严某一条狗命，办的都是操劳之事，自然比不得聂娘清闲。”严鄂在脸上挤出生硬的笑意，“可能是近日西市闭市，本来就是劳碌命，突然闲下来反而有些不适。”
“闭市？”聂牧谣一怔，西市作为大唐与诸国通商门户，除了发生极其重大的变故，否则不会闭市场，聂牧谣立即敏锐觉察到事出有因，“上月我因事离开京城多日，莫非城中出了什么事？”
“难怪，我来了好几次，婢女都说聂娘外出为归。”严鄂这话是说给秦无衣在听，接过聂牧谣递来的茶继续说道，“聂娘不在这段时间，京城还真出了两桩大事。”
顾洛雪神色一紧：“京城中又有妖案发生？”
“倒不是妖案。”严鄂摇摇头说道，“太后亲封高僧慧云为靖国大法师，并赐真身金花十二环锡杖，诏入广兴寺，由太后择了良日，请大法师在开坛讲经，太后为弘扬佛法，凡在京官员，不论官品高低皆要入寺旁听，大法师传经期间，东西两市不得开市买卖。”
“慧云禅师来了京城！”羽生白哉欣喜若狂。
秦无衣：“你认识这个和尚？”
“是禅师！”羽生白哉瞪了秦无衣一眼，“慧云禅师可是得道高僧，早年遍参名寺古刹，更在泰山灵寺藏经楼闭关阅藏数十载，念佛三昧，心证菩提，证道之后禅师广弘佛法，度化众生，我曾与禅师有一面之缘，幸得禅师点拨初悟佛道，白哉一心想拜入禅师门下参悟佛礼。”
秦无衣奚落一句：“送你入唐研学的人可不想你归国时成为四大皆空的和尚。”
“佛法弘大，修行并非要遁入空门，白哉心有菩提世间万处皆是菩提，难得慧云大法师能入京传经，禅师曾与我有约，若日后有缘再见再指点白哉，明日我就去送上拜帖，祈愿禅师能赐见一面。”羽生白哉神色虔诚。
“我也听阿爹提及过这位禅师，据说大法师法讲佛布道，止恶兴善，座下信徒万千，阿爹一直遗憾未能一睹神僧风采。”顾洛雪拉了拉羽生白哉衣角，“你既然与大法师有缘，若慧云禅师愿赐见，你也把我带上吧，我也想见见这位彻悟自心、圆悟藏性的神僧法相。”
羽生白哉点头答应。
秦无衣自顾倒了一杯茶，冷冷问道：“太后让慧云讲什么经？”
“大云经。”
严鄂话一出口，秦无衣骤然一怔，举着茶壶的手不经意抖动一下，茶水溅落在石桌上，羽生白哉看在眼里，因严鄂在场不便详问。
聂牧谣只顾着和严鄂交谈，没觉察到秦无衣举止有异：“严令丞不是说京城最近出了两桩大事，另一件是什么？”
严鄂神色谨慎，压低声音说道：“上将军李群与子李蔚谋逆，欲行刺陛下，事情败露被抄家问斩。”
“什么？！”顾洛雪霍然起身，手中茶杯掉落在地上，“李，李将军谋反？！这，这不可能！”
聂牧谣也大吃一惊：“李将军两朝为臣，而且李家世代深受皇恩，李氏一族皆是国之栋梁，怎，怎会突然谋反弑君？”
“朝中大事我一个小小令丞又能知晓多少，不过听闻李蔚杀敌有功，被陛下召回京城封赏，还专门为李家父子在麟德殿赐宴，席间李家父子图谋不轨，被殿前侍卫擒拿，当时太后也在场，据说差一点陛下就遇刺，不过……”严鄂欲言又止说道，“不过此事坊间还有另一个说法。”
“怎么说？”
“李家父子东窗事发后，当晚裴相就带兵清剿了李府，连同李家父子在内一共百余口当场被灭杀，后来裴相上疏说，李家宗亲抗旨不从，负隅顽抗，试图畏罪潜逃，迫不得已裴相下令剿杀。”
“即便是十恶之罪，按唐律处以极刑也该先由刑部审核，再提交圣上批复后方能行刑，谋逆弑君之罪，为何如此草率了结。”顾洛雪愤愤不平说道，“裴相带兵围捕，难不成还敌不过李家百来人，我看分明是裴炎公报私仇，连给李将军辩解的机会都不留，没想到堂堂辅国大臣竟如此不堪。”
聂牧谣一脸错愕：“裴炎为人谨慎，处事滴水不漏，李家父子谋逆弑君，这等大罪当该交由三司审办，他怎会一声不响就把人全给杀了，太后和圣上追查下来，他就不怕没法交代？”
“交代，这还需要什么交代，当着文武百官的面谋逆弑君而且被擒后供认不讳，太后和圣上颜面何存，再说，裴李两家有世仇，交恶多年，这下让裴相逮到机会，还不趁机斩草除根。”严鄂声音压的更低，“事后太后与圣上也没追究，全权交由裴相查办，别看裴相为人敦厚刚直，可手段之凌厉这次算是见识到了，一夜之间，非但将李家九族连坐，还把所有和李将军有往来的亲信将领全都调换。”
顾洛雪缓缓坐回到石凳上，叹息一声：“这才离开京城一月，竟然发生这么大的事，李家满门忠烈，忠君爱国，说什么我也不相信李家父子会做出大逆不道之事。”
严鄂面前的那杯君山毛尖他一口都未喝，起身便要告辞，聂牧谣也没挽留，亲自把严鄂送到门口，拉住严鄂的手塞了一枚金开元，严鄂说什么都不要，只收了一盒茶便道谢离去。
送走严鄂后，聂牧谣打算回流杯楼，京城发生这么大的事，一定有不少消息传出来，聂牧谣想打探打探是否另有隐情，羽生白哉担心聂牧谣身体陪她一同前往。
“你也回一趟大理寺。”等聂牧谣和羽生白哉走了之后，秦无衣对顾洛雪说，“既然除了我们之外还有人在找宋开祺留在质库里的东西，一定会继续翻找城中各个质库，你回去探查一下，大理寺那边可有什么发现。”
顾洛雪点头，立刻起身前往大理寺。
等所有人都离开，秦无衣换好炭火重新温了一壶新茶，端起茶杯轻品一口，茶香醇厚轻凛，余味悠长，透过氤氲蒸腾的茶雾，秦无衣视线落在对面的石桌上，之前严鄂就坐在那里。
一朵四瓣玲珑的杏花放在茶杯边，花色淡雅可窥幽香，想来是刚采摘不久，花瓣上还沾有雪露，玲珑剔透宛如秦无衣手中那杯清澈明亮的茶汤。
……
杏花知春。
孔子当年在杏林讲学开创了儒教，加之杏花报春最早，正好是各地举子赴京会试之时，故杏花又名“及第花”。
金榜题名的少俊侠萃会在曲江设宴庆贺，并栽种杏树尊孔尚儒，年久成林，便有曲江杏园的由来，每年杏花盛开时，极目远眺整个杏园花团锦簇，姹紫嫣红，飞花飘入曲江池水中，犹如一幅极赋神韵的山水画。
凛冬未过，杏园内积雪压枝，秦无衣穿行其中，未见满园春色，尽收眼底只有破败之景。
秦无衣走到曲江边，手里还拿着那朵初摘的杏花，随手一扬丢入曲江，落花荡起阵阵涟漪模糊了秦无衣的身影，等到落花随波远去，清澈的水面倒影出站在秦无衣身后的人。
秦无衣没有回头，身后的人距离秦无衣有三步远，那是严鄂认为安全的距离，虽然严鄂心里清楚，对于眼前这个人来说，根本没有所谓的安全，严鄂不想来，但又不敢不来，就算躲到天涯海角，这个人早晚有一天会将刀再一次架在他脖子上。
“查到了？”秦无衣冷声问。
严鄂额头渗出的冷汗顺着眉角往下流，声音颤抖：“没，没有。”
“三月期限。”秦无衣面若冰霜，“留给你的时间不多了。”
“事情过了五年，何况当年参与那件事的人都隐藏了身份，要追查主使并非易事，不过，不过倒是让我查到点眉目。”
“说下去。”
“当年的围剿中，我因为在你面前露了相，事后被立即调离，负责遣送我回去的人，在路上我与那人闲聊，一来二去和他有了交情，回到寿州后我还拿了一些钱财酬谢，后来我托人进了西市署，不曾想在西市又遇到那人。”严鄂战战兢兢说道。
“然后呢？”
“我备了酒席与他叙旧，他告诉我，他原先是海州府兵的一名校尉，和我一样，五年前被抽调参与围剿。”
秦无衣眉头微皱：“你被抽调前是寿州副尉，而这人却是海州校尉，寿海两州相隔千里，而且隶属于不同的折冲府，可见参与围剿的兵将都是从全国各地抽调，这需要兵部调令才能实施，就是说，五年前的事兵部中也有人参与。”
“我只是奉命行事的小卒，其中缘由和始末不是我能知晓的，不过那人倒是告诉了我些事。”严鄂一边擦拭额头冷汗一边回答。
“你怕惹祸上身，隐姓埋名躲在京城，难道他就不怕？”
“这人好赌，拿了赏金后没多久便输光，还在军营聚赌，触犯军规被革职，走投无路想来京城谋生，在西市遇到我后，总是隔三差五来找我借钱。”严鄂不敢有隐瞒，对秦无衣和盘托出，“你让我查五年前那件事的主使，我便想到这个人，给了他一笔钱就从他口中套出话。”
“他都说了什么？”
“那人没参与围剿，是在军帐中负责传递军令，据他说，指挥围剿的人也戴着面罩，不过身上穿着光明铁甲，上有对虎纹饰。”严鄂埋头说道，“按唐礼，在唐军之中只有左右骁卫的三品武官才配虎纹，由此可见此人是左右骁卫的一名将军。”
“围剿的军令就是由此人下达？”
“那人说，所有参与围剿的兵甲皆听令于他，那日你率人厮杀欲要突围，指挥兵将围杀你的也是他，事后，事后……”严鄂不断蠕动喉结，声音细若蚊吟，“事后那些跟随你的人力战不降，下令撤军箭袭并割去他们首级，最后焚尸的也是此人。”
秦无衣猛然转身，向前一步，严鄂犹如惊弓之鸟，连忙跟着退了一步，秦无衣神色忿怒，抬手就是一拳击在旁边的杏树上，手背青筋暴露，只听咔嚓一声，手腕粗的杏树竟裂开一道缝，树枝上积雪激落，衬出秦无衣那张雷嗔电怒的脸。
“接着说，还查到什么？”秦无衣胸口起伏，声音越愈发冰冷。
“此，此将所用兵器是一把虎头亮银枪。”严鄂吓的瑟瑟发抖，好半天才定了神，“听那人说，将军所用兵器乃是精钢混金，枪长九尺，枪头为鎏银虎头，虎口吞刃，乃白金铸就，锋利无比。”
“虎头亮银枪……”秦无衣眉如悬剑，暗暗在心底思索一番，三品以上的左右骁卫武官之中，并没人使用这种兵器，而且虎头亮银枪多用于疆场杀敌，喃喃一句，“难道此将是边军中的将领？”
“我猜也是。”
“为何？”
“那人在酒后告诉我，起初见到那名统军的将领，大多数时候都是在军帐中行兵布阵，而且举着不像寻常武夫，还以为只是一名只会纸上谈兵的儒将。”严鄂连忙接着往下说，“最后一役，在你负伤昏厥后，跟随你的那些人以为你战死，不惜一切也要从大军之中抢夺尸身，此将见状，亲自提枪上阵，所使枪法变化莫测，神话无穷，一看便知是常年征战沙场的招式，你的人好几个都是死在此将的枪下。”
秦无衣拳头骨节脆响：“可知此将姓名？”
“我询问过那人，他也不知道，不过这名将军所用的虎头亮银枪上刻有一个“陆”字，我推测此将或许姓陆，对了，还有一件事，此将在与你的人交锋中，手背中了剑伤，那人为将军清理包扎的伤口，据说伤口深可见骨，即便痊愈也会留下伤疤。”
“姓陆？”秦无衣再次在脑海中梳理了一遍，却始终没有符合严鄂所说这些条件的武将。
“你交托我查的事，我尽全力也只能查到这些，五年前那场围剿，能调动这么多兵将，并且能掩饰到至今都没丝毫风闻外传，你应该比我清楚，不管主谋是谁也一定是位高权重之人，绝非是严某力所能及，你即便就是杀了严某，我也无能为力。”严鄂深吸一口气，声音诚恳说道，“严某自知难逃一死，只求你放了我妻儿。”
“无名之辈，我杀你何用。”秦无衣都没正眼去看严鄂，转身没入杏园，擦肩而过时冷声道，“带你妻儿今日就离开长安，有多远走多远，有生之年不要再出现在我眼前，否则，再见之时，热血刀寒。”
秦无衣甚至都没明白，自己为什么会放过严鄂，若是在五年前，自己绝对会毫不犹豫让严鄂血染杏花，杀严鄂对于秦无衣来说易如反掌，明明是动了杀心，但想到严鄂的妻儿时杀意全无。
秦无衣对自己有些失望，曾经杀伐果断的自己不知从何时起变的优柔寡断，分不清到底是那五年的牢狱让自己真变的迟钝，还是身边有人潜移默化影响了自己，秦无衣想到了顾洛雪，突然发现这个不谐世事的女子竟然在慢慢改变自己的。
看着秦无衣消失在杏园的背影，严鄂如释重负长松一口气，一阵风袭来，顿感后背冰冷刺骨，渗出冷汗湿透了衣衫紧紧贴在身上。
严鄂抹去额上汗珠，归心似箭向家里走去，从未向现在这般迫切的想要离开京城，严鄂还没细想要去哪儿，不过只要能远离秦无衣，去什么地方都无所谓。
回到家就叫上六娘收拾细软，这些年在西市署也捞了不少油水，足够下半辈子衣食无忧，六娘见严鄂惊慌失措也不敢多问，舍不得置办的宅院和家当，一边抹泪一边收拾包裹。
严鄂等不及，生怕秦无衣反悔寻上门，抱起在院中玩耍的孩子，一把拉着六娘上了马车，赶在宵禁前严鄂驾车出了城，漫无目的一路疾驰。
过了十里亭，严鄂回身望了一眼，一轮残月悬于天际，星星点点的灯火远远勾勒出京城的轮廓，严鄂一直悬而未决的心这才终于放下。
突然马匹不知受到什么惊吓，抬蹄引颈嘶鸣，险些将严鄂从马车上颠下来。
严鄂定睛一看，昏暗的月辉穿过树枝的缝隙照射在道路上，道路的中间正蹲着一只毛发纯黑的猫，那猫摇摆着尾巴，琥珀色的瞳孔在幽深的月夜散发着令严鄂毛骨悚然的光芒。
严鄂大声恐吓也无济于事，那只黑猫就蹲在马车前一动不动。
严鄂心一横，重重向马身抽了几鞭，马匹像是很畏惧那只黑猫，不断嘶鸣就是不肯向前迈出半步，严鄂愈发觉得黑猫邪性，从身上拔出刀下车驱赶。
可等严鄂下了马车，忽然发现那只黑猫消失在月色中，寻了半天也没见黑猫的踪迹，就在这时，一声猫叫从身后传来，等严鄂回头才看见黑猫不知道何时蹿上了马车。
马匹的嘶鸣声惊了孩子，在车里嚎啕大哭，六娘点了一盏灯在车里询问严鄂出了什么事，还没等严鄂开口，黑猫身形敏捷进到马车中。
严鄂看见车窗的剪影中多了一只猫的身影，随着灯影的晃动，张开的猫爪犹如刀刃般倒影在车窗上，六娘惊恐的喊叫和孩童的哭泣声交织在一起，严鄂刚要冲过去，猫爪凌厉的挥下，骤然间，几抹鲜血溅落在车窗上，六娘和孩子的声音戛然而止。
严鄂僵硬的身体呆滞在原地，灯影中，看见车窗上映出那只猫舔舐猫爪的影子，转身从马车上走下来，猫的身影从车窗上消失的那刻，站在严鄂面前的居然变成了一名撑伞的女子。
冥蓝色的油伞阻隔了月辉，严鄂看不清那女子的面容，只是女子身上一袭黑衣就如同之前那只黑猫一样深沉。
他居然没有杀你……
他居然没有杀你！
相同一句话，女子接连说了两遍，第一次是质问，第二次透着幽怨，像是说给严鄂听，又像是说给自己。
严鄂听不懂，也不想懂，车内的六娘和孩子是他的唯一，为了这两个人严鄂可以放弃一切，现在，现在他什么都没有了。
手中长刀一提，眼里只有无法宣泄的仇恨，大喊一声向女子斩去，认识严鄂的人都习惯了叫他严老狗，因为他有一只比狗还灵敏的鼻子，但没人知道严鄂的刀远比他鼻子还要犀利。
刀影急若电闪，刀势猛若雷霆。
严鄂已有多年未用刀，但杀一名弱不禁风的女人已绰绰有余，但刀光闪过的那瞬，严鄂脸上的愤怒变成了深刻的惊诧，在刀刃落下的刹那，女人如同烟尘般消失。
他居然没有杀你！
女人的声音从严鄂身后传来，这一次声音充满难以平复的戾气。
严鄂一惊，这些年习惯了当一名中饱私囊的西市署令丞，早忘了自己真正的身份，动作慢了，手中的刀也慢了，女人是何时到身后，他甚至都没有看清楚。
惊愕中严鄂仓促转身，忽然身子抽搐一下，高举的刀在颤抖中掉落在地，慢慢低下头，女子五指如刀稳稳刺入严鄂胸口，随着女子缓缓抬起头，手没入严鄂胸膛越深。
严鄂终于看清了女子的脸，在认出女子的那一刻，浑身抽搐的严鄂瞪大双眼，犹如看见鬼魅一般，好似根本不敢相信自己的眼睛，嘴角溢出一丝鲜血，吃力的抬起手指向女人：“你，你……”
女子稍微用力，尖锐的指尖撕裂了严鄂的心脏。
严鄂倒下时依旧瞪大双眼，瞳孔中的光泽随着黯淡的月色渐渐消散，凝固在他脸上惊讶愈发深刻，从胸口潺潺流淌的鲜血在严鄂身下汇聚成一滩血泊，蔓延到他眼角，越来越模糊的视线变成一片血红。
在那片血红中，严鄂临死前，在那片血红中看见撑伞的女子缓缓消失在幽暗的道路中，一条漆黑的猫尾没入女子的裙摆中。
……