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飞机降落在跑道上，两边是稀稀拉拉的绿植跟亮着灯光的建筑，夜幕下的非洲撒哈拉沙漠此地，彻底与世隔绝。
周任二人还沉浸、困惑在陆强那古怪的话语中：陆强为什么要帮他们？九柱教中还有他们的老熟人，那又是谁？
他们将信将疑，但人多耳杂，也不敢公然讨论，只有闷在心中，绞尽脑汁思索，从眼神中看对方想说的话。
跑道开拓在黄沙之上，并行共四条跑道，平整宽大，两旁璀璨的指示灯一如正规机场，旁边跑道上还停着四架大小型客机跟七八架直升机，此处俨然就是个小型机场。如果说这是九柱教的独有财产，那显而易见，这名不见传世的九柱教教会经济实力雄厚直至。
三辆越野车早已等在了机场，一行人下了飞机，径自上车，周余弦跟任竹跟赛特、陆强同乘一辆。
出了机场，开了一阵，转过一个大弯，周任二人眼前一亮，透过车前窗却见远处灯光叠影，一片辉煌，高低建筑重重，那里竟似一个繁华的城市，而四面是郁郁沉沉的绿洲树林。
九柱教在这里到底住了多少人，建了多大的城市？这跟在世外占山为王、圈地独立有什么两样？
两人互望了一眼，俱是惊异骇然。
很快，车子靠近了那城镇，城边上还设有拦路关卡，那是在一座小型沙山上凿空打造的大门，高达三十米，大门左右雕刻着跟门一样高的巨型人像，一男一女，长脸深目，神色庄严，但周任二人都认不得那是何人。
守卫看到他们的车没有检查，直接放行。
周余弦跟任竹目不暇接，看着眼前的景象，有种怪异的抽离感。因为城里的建筑就是那般的“分裂”。
——它们有着非常明显的非洲沙漠古建筑特征，以石头为建筑主体材料，大气雄浑，每座建筑外表都有精雕细琢的花纹，历史厚重韵味盎然，但那建筑上或装饰霓虹灯牌，或铺着玻璃，或刷着各种两人不认识的极具现代感的材料；建筑矮的只有平房低，高的如现代城市的高楼大厦，一派繁荣。
非洲沙漠的建筑文化跟现代文明，生硬的结合在一起，形成了一种独特的风格。
城中绿树湖泊，车水马龙，行人来往，熙熙攘攘，一片升平，这些人身着服装亦是现代时装。商店、餐馆、咖啡厅等一一俱全。
这里不是宛如一座现代城市，根本上除了建筑有异外，整个就是一座现代社会城市。
当今科技如此发达，九柱教在此兴建城邦，无论如何也不可能瞒得过卫星，怎么会从来没见新闻媒体上报道过？周任二人想不通。
“赛特大神，宙华先教看到你们这些徒子徒孙，把活生生一座霸气非凡的城市，修成了这副不伦不类的模样，会不会被气得活了过来？”周余弦忍不住挖苦道。
“小子，你是苦头没吃够么？敢拿我们先教开玩笑？”陆强回头怒道，却暗下对周余弦猛使眼色，示意他不要乱说话。
赛特倒不以为然，道：“一个教会想长远发展，延续不断，那就需要包容兼并，这都二十一世纪了，还守着那些老建筑干吗？更何况，我九柱向来都是世界教会中最推崇科学革新的，千百年来，我们也一直走在科技前沿，哪是你个孤陋寡闻的毛头小子能理解的。”
这话倒把周余弦听得无言以对。
在城中七拐八拐，绿植见少，来到了一片白色沙海之中，那里沙海中央有一座孤零零的低矮房子，独立于九柱城之外，连房子四周方圆百米的沙子颜色都与其他黄沙不一样。
周任二人直接被带到了屋前，赛特把他们交给了早守候在屋前的那个叫甘夫的男子，道：“你们老实在这儿呆着，不能踏出这个屋子一步。”转身就走。
“踏出屋子又怎么样？”周余弦冲赛特的背影叫道。
“看到四周的白沙了吗？”陆强代替赛特回答，“这些沙子里面藏着成千上百只沙漠毒蝎，没有九柱教的特殊驱蝎之法，踏进白沙一步，就会被蛰，半分钟内毒发身亡。”
周任二人一惊，任竹伸伸舌头道：“就是走出这里，我们身上还带着二十四素毒，全身溃烂而死，想要不老实也不容易。”
赛特跟陆强走后，甘夫带两人进了屋，打开了电灯，整个房屋极大极通透，空荡荡的，只隔有两间屋，大的只一张连席子都没有的硬床，小的便是厕所，简洁到了极点，打扫得倒是一尘不染。
“这是软禁重要犯人的地方，你们两个年轻人能住进来，真是从没有过的事。”甘夫用他那发音极不标准的英语说道。
“这么说来，被软禁在这儿，还是我们的荣幸了？”周余弦环视屋内，冷笑道，“贵教软禁高级犯人的地方可真是‘奢华’。”
“岂止是荣幸！如果去过一般的关押区，我想你会谢天谢地。每天用餐的时间，我会送饭来，厕所内有水龙头，水可直接饮用。”甘夫说完，就径自走了。
甘夫一走，周余弦跟任竹迅速在屋内四处察看了一番，这的确只是一间普通的屋子，卧室、厕所，床上还有一本英文书，看名字应该是九柱教翻译经文，想必九柱教软禁人的同时顺便要感化人家。
房子可能唯一不一样的也正如赛特所说，在于屋外的白沙。
“你真相信陆强说的话么？”周余弦问任竹。
“我们都已经是瓮中之鳖了，他没必要再用这种谎言骗我们，不然说不通。之前在飞直布罗陀的飞机上，那时你还在昏迷中，陆强就已经暗示过我，他是我某个朋友的朋友，会帮助我们，但我到现在为止，我都没想到跟他共同的朋友会是谁，问陆强他也不肯直说。”
“会不会是任爷爷的故人？”
“我也想过，但爷爷所谓的故人，我也认识的就那么几个，大家都是中国人，听陆强的意思，那人也是九柱教的，爷爷的老友中怎么会有非洲的？”
“现在最大的问题，如果任爷爷真的被引到了非洲，盖布德尔要对他不利，寡不敌众，这该怎么办？”
这是最让两人头痛的问题，他们只要在一起，已觉心满意足，经历了这么多，生死早看淡了许多，但让任揽天一个耄耋老人为了他们只身涉险，尤其是周余弦心中愧疚难安，自觉实在亏欠任竹爷孙太多。
两人神伤，苦思不出对策，周余弦只能在心中暗下决心，到时真有不测，自己拼着性命不要，也必须先保任揽天周全。