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“父亲的事情大家已经上报政府，政府回了话，应该会上报去蒋委员长那里，全国通令嘉奖，以作表率。”
秦木森毕恭毕敬说完，见许久没有回应，拖曳着脚步转身。
秦老夫人终于缓缓开口，“不是大家，是你吧。”
秦木森脸色尴尬，“母亲。”
“我要是殉节，能不能给你再挣来一个嘉奖？”
秦木森慌忙跪下来，“母亲，儿子怎么敢……”
秦老夫人勃然大怒，“你还有什么不敢的，你父亲死了，你去邀功领赏！你小儿子关在牢房里，你不闻不问，怕丢了你的面子！老大老二出走这么多年，你从来没想过找回来，老三做生意没赚到钱，你向来没什么好脸色……”
秦木森重重磕头，“母亲，求求您别说了，我错了，我这就去救人！”
秦木森顶着头上磕头磕出来的包挣扎起身，踉跄而去。
秦老夫人垂泪掏出剪刀。
9岁的秦淼和7岁的秦垚跑进来，惊恐地扑过来抱着她的腿，哀哀呼唤，“太奶奶，太奶奶……”
剪刀滑落在地，一双苍老的手捡走剪刀，秦三泰将剪刀塞进衣袖，转身离去，“夫人，您说过有账没跟我算清楚，总不要食言才好……”
霞光绚烂，江习庄一身长衫站在门口迎接学生，手臂戴着黑色袖箍，表情憔悴不堪。两个学生走来，鞠躬，“江校长节哀。”
江习庄鞠躬，一抬头，白发白须的汪嘉先走来，衣襟别着白花，顿时呆住了。
巧庄书院会议室内，汪嘉先在前方正襟危坐，江习庄陪在他身边，管平潮、王燕谋、李存仁、孟子达、周安平、胡美兰、刘一略、任孟伟等老师依次而坐，汪嘉先旁边坐着钱博书，钱璞玉坐在末座。
江习庄环顾一周，“人到齐了，下面，劝学所所长汪老先生要跟大家说两句。”
汪淑余匆匆走进来，头发有点乱，钱璞玉紧张地起身扶住她，汪淑余拍拍她的手坐下来。
汪嘉先不满地看着汪淑余，清清嗓子，“为人师表，第一点就是必须衣着打扮干净整洁。”
众人齐齐回头，担忧地看着汪淑余。
汪淑余迅速整理头发，低头沉默，和钱璞玉坐在一起。
“各位，我来向大家宣读秦炳蔚老先生的遗书。”汪嘉先拿起一张纸，“覆巢之下，安有完卵？况余年老力衰，焉能自全？其所以速自决者，坚汝等报国之志耳。此嘱。”
汪嘉先抬头看着众人，“要如何将秦老先生这种精神传达下去，老朽想征求大家的意见。”
众人面面相觑，汪淑余面无表情扒拉头发，汪嘉先看了汪淑余一眼，目光中有隐隐怒意。
汪嘉先看向钱博书，略微躬身，“钱老，您有什么看法？”
钱博书捻须点头，“炳蔚兄之精神，感天动地，光照中华，可敬可叹。”
汪嘉先没有得到想要的答案，还是期待地看着钱博书，发现他已闭目沉默，只得略带失落地环顾众人。
钱璞玉看了汪淑余一眼，“汪伯伯，您有什么话还是直说吧。”
汪淑余起身，“父亲，我的话，您一向不爱听……”
汪嘉先冷冷指着门外，“我不爱听的话就别说了，出去！”
“父亲……”
“我不记得有你这个女儿！出去！”
汪淑余转身就走。
江习庄无奈起身，“老师，您别生气，我们巧庄书院是为国家培养老师的地方，国家急缺教育人才，再者这些孩子在战乱中坚持读到今天很不容易，不应该让他们冒冒失失去前线。”
汪嘉先冷冷看了他一眼，“你既然肯叫我一声老师，那我问你，国家兴亡匹夫有责，我有没有教过你？”
钱博书摇头晃脑，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，微斯人，吾谁与归。”
汪嘉先看着钱博书皱眉。
钱璞玉也来解围，“对不起，我要上课了，汪老先生请继续，有了结果通知我就行了。”
管平潮早就坐不住了，连忙跟上钱璞玉的脚步，钱璞玉回望他一眼，管平潮满脸通红，结结巴巴想打声招呼，好在钱璞玉什么都没跟他说就走了，这一声招呼也没能憋出来。
众人连忙纷纷起身，“我也要上课了。”
汪嘉先大怒，“站住！”
“大家先等等。”江习庄一开口，众人都停下脚步，纷纷看着他。
江习庄正色道：“老师，国家兴亡匹夫有责，但是国家危难之际，不仅需要人上前线，更需要这些老师教书育人，留存薪火。”
“我是劝学所所长，对教育的重视由来已久，用不着你来教！”
钱博书点头，“汪老先生桃李满天下，钱某十分敬佩！”
汪嘉先口气缓和下来，“我没有反对你们培养老师，但是，秦老先生不能白死，你们先把这封遗嘱传达下去，可以让孩子们自己选择。”
江习庄激动起来，“自去年武汉开战至今，长沙和孤山局势日益紧张，我们这已经走了8个老师，49个学生，教职工人数不够30人，各个年级加起来都不够150人，我不能冒这个险！”
汪嘉先大怒，“冒险？秦老先生敢以死激励国民，你不敢宣布他的遗嘱！江习庄，你如此畏缩苟且，有何面目做这个校长！”
钱博书叹道：“汪先生，江校长遇到难事，不懂转圜，还请不要怪责。您放心，钱某会在国文课上跟大家讲述秦老先生的事迹，不会让舍己为国的精神湮没。”
钱璞玉连忙附和，“我也会翻译成英文让孩子们学习。”
汪嘉先点头，挥手欲说什么。
江习庄迅速拦住，“汪所长让大家先散了，大家去上课吧。”
汪嘉先恼恨地看着江习庄。
众教师朝着江习庄微微鞠躬，转身离去。
秦木森拿着一张字条念完，“这就是父亲留下的话。”
江老夫人冷冷道：“没有了？”
唐平南冲秦木森使眼色，江广袖和秦满江都略带期待地看着秦木森手里的纸。
秦木森低头，“没有了。 ”
唐平南无奈摇头。
江老夫人冷笑，“报国！他果然连死都不肯放过自己的儿孙！”
秦满江一怒而起，“桂奶奶！”
“怎么，瞧你这斗鸡的架势，是想听你爷爷的蠢话，学你哥哥姐姐去做炮灰？”江老夫人满脸不屑。
秦满江不服气，“他们是为了救国，不是去做炮灰！”
江老夫人嗤笑，“笑话！从慈禧太后到蒋委员长，皇帝换了多少茬，什么时候亡国了，我怎么不知道？”
秦木森收起写着字条的纸，拍在秦满江肩膀，“你刚刚不是说饿了吗？”
江广袖也连忙插嘴，“五少爷，请跟我来。”
秦满江跟着江广袖匆匆离去。
秦木森和唐平南目送两人离去，转头齐声，“桂奶奶，您节哀。”
两人都是江习庄打小一块长大的伙伴和同窗，在江家玩的日子不短，江老夫人看着熟悉又陌生的两张脸，长长叹息。
唐平南见她怒意消失，连忙开口，“桂奶奶，墓地的事情，还要请您帮忙出出主意。”
江老夫人疲惫地摆手，“他早就看好了，你们难道不知道？”
唐平南看了秦木森一眼，秦木森点头，“看是看好了，这江上江下几个村都是您老人家说了算，您没有点头，我们做小辈的不敢妄动。”
“为什么我说了算，是因为这一带都靠我吃饭，你们又不靠我吃饭，何必管我这么多。”
唐平南拱手，“秦老爷子要归葬乡间，还得您亲自主持，才算得上体面。”
江老夫人挥挥手，“你们别说了，我孙儿刚刚没了，没心情忙别人的丧事。我知道你们的意思，只能向你们保证，秦炳蔚归葬乡间，不管你们何等阵仗，绝不会有人为难。”
秦木森松了口气。
唐平南轻声道：“还有一件事，听说月明在这里，我们想看他一眼。”
秦木森连忙附和，“对对，我和唐会长跟习庄夫妻同窗多年，他们的孩子也是我们的孩子，能不能让我们见他最后一面。”
江老夫人冷哼一声，“江习庄和汪淑余都没有见上，何况你们！”
唐平南和秦木森大惊，面面相觑。
唐平南犹疑，“这习庄和淑余……”
江老夫人打断他，“他们昨天晚上回来了，在外面跪了一晚上，被我赶走了。”
秦木森满面痛惜。
“桂奶奶，他们这些年……”
江老夫人打断唐平南的话，“你们要是以秦家孝子的身份来，我们还能聊两句，要是来给那对畜生当说客，那可就别怪我不客气。”
秦木森急忙起身，“不是不是。”
“不是就好，秦木森，你们家老大老二都投考军校，为国效命，上对得起国家，下对得起孤山百姓，你们老爷子糊涂，你不能糊涂！”
“多谢桂奶奶教诲。”
“还有，孤山平静多年，一夕骤变，我怕月明的死只是个开始，孩子们年轻气盛，你们一定要好好看管。”
秦木森疑惑，“桂奶奶的意思是？”
唐平南脸色凝重，“桂奶奶，您是不是知道什么内情？”
江老夫人怒极，“你们也是五六十岁的人了，还要我一个女人来教不成！”
秦木森慌忙跪地，“桂奶奶，孩子们要是冲撞了您老人家，我这个做父亲的给他们赔礼道歉，您千万别见怪。”
唐平南无奈摇头，“秦镇长，老夫人不是这个意思……”
江老夫人起身离去，“秦木森，孤山有你这样的镇长，是孤山之耻！”
听到脚步声，唐东安猛地抬头，眼里泪光闪闪。
秦满江和江广袖走进来，三人沉默黯然，同时看向面前。
桌上，江月明笑意隐隐，如同从未离去。
江广袖低声道：“我已经派人去查哪里有身手好，特别是会使飞箭的人。”
秦满江连忙接口，“我以前帮父亲理过孤山居民的花名册，除了山里的猎户，大家都是普通百姓，顶多会点花拳绣腿，根本没有这种一招毙命的本事。”
唐东安生怕自己说错话，迟疑道：“学校体育教习呢，我记得他们都会两招。”
秦满江摇头，“巧庄书院的教师都是习庄叔叔毕恭毕敬请来的，更加不可能。”
江广袖蹲下来画给他们看，“孤山5个常用的渡口，除了你们师范的夫子渡，我都已经派人过去守着，最繁华的清明渡和平安码头都派了不下四个人。”
唐东安一指头戳在唐家渡上，“我们家的渡口有警察看着。”
江广袖摇头，“警察已经撤了。”
秦满江道：“我怀疑凶手不是从渡口下来的。”
江广袖点头，“出入孤山的两条驿路，我也已经派人查过，最近军队调动频繁，就怕被人误会是奸细，所以我让他们守在茶棚或者扮成小贩。”
“山里呢？”
唐东安终于得到机会，“山里我想办法，我们家还有一点山货生意。”
秦满江一锤定音，“行，大家分头去找。唐三，当着月明的面你发个誓，这一次绝不捣乱！”
唐东安瞪他，“你把我当成什么人！”
江广袖摆手，“好了，别吵了，我知道大家都很心急，事关重大，唯有同心协力才能办成，你们千万小心。”
三人伸手相握。
江习庄引着汪嘉先慢慢走在走廊，江习庄十分疲惫，表情沉重，路过的学生同样表情沉重，对两人深深鞠躬。
汪嘉先颔首，“习庄，教得不错，以后要继续努力。”
江习庄含泪点头，“是。”
“还有一件事，明天就是月明和素素大喜的日子，秦老先生为国而死，如此大丧，他们的婚期肯定要推迟，你看……”
钱博书疾步追上，“江校长，你喘口气，还是我去吧。”
汪嘉先疑惑地看着两人。
钱博书伸手，“汪先生，请！”
巧七急匆匆跑来，“爸爸，妈妈刚刚晕倒了，璞玉姐姐把她送回家，还叫人去镇上请刘大夫来。”
汪嘉先冷冷道：“好端端怎么会晕倒，你们这是演的什么戏！”
巧七怯生生地鞠躬，“外公。”
江习庄声音颤抖，“巧七，你先带外公回家……喝杯茶。”
巧七心头突突作跳，硬着头皮点头应下，“外公，您跟我来。”
汪嘉先欲言又止，跟上巧七的脚步。
江习庄对钱博书躬身道：“多谢钱教授，还是我跟老师讲明吧，我正好回去看看淑余。”
钱博书满面凄然，“也好，学校交给我们，你放心。”
江习庄点头，“有什么事情通知一声就是，我随时赶到。”
钱博书正色道：“我知道你担心什么，我已经让璞玉组织了巡查队，进出学校严格盘查，只要我们齐心协力，一定能保住巧庄书院！”
江习庄郑重其事点头。
汪嘉先带着满腹疑惑来到巧庄，一抬头，目光直愣愣看着江月明的遗像，许久都没回过神来。
巧七跪下，凄然呼唤，“外公。”
汪嘉先嘴唇动了动，什么话都没说出来，艰难地抬手，指着遗像，“你们……不想让他娶素素……不想让他住进责己斋，也用不着……”
“外公，是真的，就是昨天的事。”
“怎么死的？”
“哥哥是在唐家渡被害的。”
汪嘉先脸色颓败，声音颤抖，“为什么……不早说？”
巧七沉默。
汪嘉先突然怒吼，“为什么不早说！为什么瞒着我！”
巧七缩成一团，惊恐地看着他。