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重重包裹红莲瓣，穴在花心。纷纷拱卫紫微垣，尊居帝座。
——卜应天《雪心赋》
御膳房班房。
芝兰虚掩着房门，压低嗓音，道：“公公，我不能收，还是请你带回吧。”
小太监撅着嘴，不时偷瞟四下，焦急地支吾求道：“觉禅姑娘，求您了，收下吧，上次姑娘不肯收，硬要我带回去，我差点吃了板子。求您了！要不我怎么跟佟佳大人交差啊。”
芝兰无奈又烦闷，执拗地摇头拒绝着：“拿着赶紧回去吧，大人若是责罚，你便说是我死活不收的。”
“这？”小太监无计可施，急切下竟将那包袱一把撂在门口，哧溜一路小跑离去。
“喂！”芝兰回过神来，开门去追，那小太监早已跑得没了踪影。
芝兰无奈地低叹，只好拎起包袱，悻悻地入了屋。解开包袱，里头是一件盈白胜雪的貂裘，一看就价值不菲。
如今已然十一月，寒风瑟瑟，锦帽貂裘正好御寒。
芝兰靠在榻上，看着毛茸茸的貂裘，心乱如麻。该如何是好，围场实在不该招惹隆科多，回京后，他几次三番差人送细软补品，司马昭之心，芝兰如何不懂？虽则已然不再讨厌他，但礼物收不得，心意更收不得，该如何退还才好……
“芝兰。”
传来敲门声，芝兰急忙掩好包袱，塞进柜子，碎步去应门。
秦嬷嬷笑盈盈地站在门外，云溪拎着食盒跟在她身后，面容有些苍白，眸光也有些闪避。
“秦嬷嬷，您怎么来了？云溪姑姑，快进屋。”芝兰含笑福了一礼，赶紧搀着秦嬷嬷进屋落座。
“呵呵，你这丫头，有段时间没往点心局去咯。”秦嬷嬷托着芝兰的手，抚了抚，满目慈爱地佯嗔道，“快升做领班了，这么大的好事，竟不跟嬷嬷唠唠，真是。”
芝兰尴尬地挤出一丝笑，朝云溪捎了一眼，请她落座，又移眸看回秦嬷嬷：“嬷嬷，我资质尚浅，恐怕难担大任。钱公公此番安排，我心中有愧，实在不好意思跟您提。”
“瞧你。”秦嬷嬷拍了拍芝兰的手，撅嘴含笑道，“钱公公向来大公无私，既有此安排，便是说你升阶是众望所归。你啊，以后升领班了，切莫再这般谦虚，得端起掌事的架势来。”
芝兰尴尬得红了脸，点了点头。
秦嬷嬷松开她的手，对云溪使了个眼色。
云溪会意，急忙打开食盒，只见一只玉白瓷盘里盛着几枚嫩绿的点心，仿若初春葱白娇嫩欲滴。
云溪执筷夹了一块点心盛入布碟，递给芝兰：“芝兰，这是我花了几个月时间新创的点心，特意拿过来给你尝尝。”
芝兰接过布碟，凝眸端详，笑着称赞：“云溪姑姑，这款点心看似青团，却娇嫩如新草，说不上来的精致。”
“呵呵，尝尝，内里啊还有乾坤呢。”秦嬷嬷合手，原本暗沉的双眸像种了星光。
芝兰含笑看了眼秦嬷嬷，夹起点心，浅浅咬了一口，细嫩滑爽，馨芬扑鼻，翠绿中涌起一涡皑白，吮上一口，是沁人心脾的甘甜清凉，像乳酪又像果仁。
她惊喜地抬眸，连连点头，顾不上细嚼慢咽，抿着唇齿留香的甘甜，啧啧赞道：“嗯，清凉可口，真不曾料到，冬日里吃生冷点心，竟如此提神开胃。”
秦嬷嬷瞅了眼云溪，伸手抚了抚芝兰，轻声道：“这款点心叫翡翠雪芯。这馅啊，非得腊月天凉了，才做得出。云溪啊，花了很多心思。”
芝兰抿了口茶，清了清口，赞不绝口道：“云溪姑姑的确是蕙质兰心。”
秦嬷嬷拉过芝兰的手，叹道：“可惜啊，这点心都传了好几回了，皇上硬是连瞧都未瞧过一眼。眼看云溪的一番苦心都白费了。点心局也已经很久没膳品上过赏案了。”
芝兰的笑容有些僵住，原来秦嬷嬷此番不是闲话家常，倒是有事相商。
秦嬷嬷紧了紧她的手，柔声道：“芝兰啊，嬷嬷想求你件事儿。”
芝兰已经猜到了他们的来意，只是心下实在是犹豫。她尴尬地客套道：“嬷嬷，您快别这么说。”
秦嬷嬷笑了笑，眼角簇起两团细褶子：“我也知，如今指望你传膳的庖人排成长龙，钱公公那，我已打好招呼。这款点心由你来传，只是这点心实在不起眼，你可否帮嬷嬷想想办法，让主子啊一定尝尝？”
“我——”芝兰实在是为难，更因为和那人过往的那层关系，实在是难看，“嬷嬷，我是点心局出来的，自然心里是向着嬷嬷和姑姑的。只是，祖上的规矩，侍膳不劝膳，主子想吃什么，做奴才的也左右不得啊。”
秦嬷嬷拍了拍芝兰的手，笑道：“有你这句话便好。经你传的膳啊，十有八九能上赏案。嬷嬷也不难为你，你尽管对着这点心多瞧上几眼，便好。”
“芝兰，后天便是铜心姑姑最后一次当差。我想那日晚膳，上这款点心。求你一定帮帮我们。”云溪切切地求道，眸光满是希冀和不安。
滴水之恩当涌泉相报，秦嬷嬷和云溪姑姑待自己一向宽厚，莫说今日所提之事，力所能及，便是难以企及之事也当勉为其难。芝兰只得点头，少顷，又不无担忧地说道：“主子尝与不尝，我实在没把握，嬷嬷所说的，我记住了。一定照办。”
“呵呵，好。”秦嬷嬷满心欢喜，叨叨了几句，便起身告辞。
芝兰一路送秦嬷嬷回点心局，心底都有些纷杂。自围场回来，对他一味刻意疏离，对往事一味刻意避忌，逼迫自己摒心静气，如行尸走肉般游走宫闱却嬉笑自如。期间的心酸痛楚，又有何人能知？便是对银月、婉儿也说不得。
魏珠那日所劝，自己怎会毫无察觉，他许诺的“好”，自己看得见，却不愿受也不敢受。这“好”竟比往昔的绝决更戮心，无情无分竟是怎样的“好”？不过是主子高高在上的施舍罢了。
他视自己为何物？绝非交心之人，不过是曾经从心间划过的一道浅淡涟漪罢了。他原本是想快刀斩乱麻地拂平那涟漪，却不料越拂越甚，于是，索性不愠不恼，由得那涟漪渐渐平息。这便是他纵容自己，保护自己，施舍这种“好”的最大动机。
莫说自己尚存傲骨，便是甘愿奴颜媚骨，这“好”又如何能受？涟漪终有一日会平。若自己甘之若饴，习惯了这种“好”，平湖秋色那日，再不得这“好”，再不得“庇护”，那该是何等心伤蚀骨？
芝兰拧了拧手，暗暗告诫自己，只此一次，只为报秦嬷嬷昔日的照拂之恩，往后不管何等“好”，都受不得，更主动邀不得。
“芝儿姐姐，想什么呢？这般入神？”小张子笑呵呵地迎过来，问道。
“没什么。”芝兰缓过神来，挤出一丝解嘲笑意，瞟到小张子手中拎着扫帚和簸箕，不由疑惑地问：“这院落打扫的差事，如今也由你当了？”
小张子摇头，撅嘴嘟囔道：“没有，真奇怪，后院近来死了好些乌鸦，想是入冬天气变冷的缘故吧。我怕吓着各位姐姐，趁大家不曾看到，赶紧打扫，埋到别处去。”
芝兰不由忆及，畅春园赏昙花前日那幕，不由有些害怕，脸色都白了几分。
小张子见她面色不妥，关切地问：“芝儿姐姐，你怎么了？”
芝兰只怨怪自己胆小，搪塞了两句，便匆匆回院。
明日是铜心最后一次当差。夕曛时分，传膳宫人齐聚一堂，围炉送别铜心，云溪也在受邀之列，只有慕秋称病未列席。
醉酒饱德后，免不得诉说一番离愁别绪。铜心捧着妆奁，吧把多年积攒的赏赐，悉数送给了一众姐妹。掌灯时分，众人皆起身告别。屋内只剩铜心、云溪和芝兰三人。
芝兰挨着铜心坐下，捧着她硬塞过来的首饰，递了回去：“铜心姑姑，那日跟你说的，你怎么？这些你该自己留着。”
铜心覆了覆芝兰的手，噙着泪，轻叹道：“千金散尽方能换得此心安宁。芝兰，我走后，你多保重。若是我有什么对不住你的地方，请你千万原谅。”
芝兰心下不舍，反握住铜心的手：“姑姑待我如家人一般，只有好。”
铜心吸了吸鼻子，道：“我没你想得这般好。芝兰，你心地好，但太易信人，你往后，该改改了，免得吃亏。”
芝兰点头，拂了拂眼角的泪花。
云溪原本是静默地看着这两人道别，也不知忽然想到了什么，竟捂面失声痛哭起来：“呜——”
铜心有些手足无措，赶紧抚云溪的背，簇头低声宽慰道：“云溪，别哭啊。”
云溪闻言，竟哭得越发凄凉，瑟瑟发抖地哽咽道：“姐姐，我舍不得你，呜——”
铜心也再也按捺不住，揽住云溪，哭作了一团。
芝兰眼见这两人如此心伤，也不知如何慰藉，只得起身出屋，腾地儿给姐妹两畅谈心扉。
翌日清晨，铜心起了个大早，沐浴更衣，梳妆打扮。
“铜心姑姑，不如我来为你梳头吧。”芝兰看着铜镜里的女子，轻声说道。
铜心回眸，笑着点了点头。
芝兰捏起木梳，散开那满头的青丝，顺着发线轻轻梳理，一编香丝，轻系丝绦，她对着镜子问：“姑姑，瞧瞧可还好？”
铜心含笑点头。
芝兰打开妆奁，那支牡丹银簪已重新打磨好，瞧着光彩溢目。她笑着伸手取簪。
“小心！”铜心急忙扯过她的手腕，瞬即又觉唐突，松开手，尴尬地笑笑，“簪子打磨得狠了，小心刺到手。”
芝兰垂眸看去，那支银簪通体明光锃亮，尖锐无比，映着曦光竟透着一抹寒光。她小心翼翼得捻起银簪，轻轻插入云鬓，又抚了抚发髻，望着铜镜里粉黛娇羞的女子，浅笑道：“姑姑今日真美。”
铜心反手抚了抚芝兰，轻抿笑意，凝眸间不禁扬指抚了抚银簪，双颊染上一抹绯红。
晚膳时分，传膳众人皆已准备停当。铜心站在前排，神采熠熠，盈盈含笑。钱公公微微点头，打头阵的膳房太监已把膳桌扛上肩头。
“姐姐，姐姐！”是云溪气喘吁吁地赶了过来。
众人闻声皆惊。
钱公公狐疑地瞅了她一眼，瞟了眼铜心，面露不悦，不过还是招了招手，示意膳房太监搁下膳桌。
铜心的神色有些纷杂，有错愕也有心虚。她朝钱公公歉意地福了福，走出队列。
云溪弓着腰，喘着气，噙着泪，挂着汗，定定地看着铜心，目光是旁若无人的恋恋难舍。铜心走过去，揽着云溪低低耳语，又急急给她拭泪。最后二人竟相拥而泣。
芝兰不由有些吃惊，云溪姑姑虽待人和善，但心头总似阻了道无法逾越的屏障，对谁都不甚上心，唯是对铜心似有不同。此等姐妹情深，芝兰自问，更胜自己与银月、婉儿的情谊。
“真是，哼，又不是生离死别。不明日才离宫吗？这会就抱着哭起来了，矫情！”身后的慕秋斜睨一眼，撇嘴嘟囔。
这话听着甚是刺耳，芝兰低头，瞥了慕秋一眼，只转念一想，言语虽刻薄，却存了几分道理。云溪、铜心这两日的确有些奇怪。
御膳时分，珍馐佳肴皆已上桌。
铜心依旧站在膳桌最南侧，而今，芝兰的品阶不同往昔，钱公公特意吩咐她紧挨铜心而站。
芝兰扫了眼明黄膳桌，又瞟了眼铜心，由心敬佩，到底是传膳领班，前一刻还是泪眼迷蒙，此时面色已涤得云淡风轻。
少顷，梁九功簇着主子走来，众人行礼如仪。
“起来吧。”梁九功得主子默许，轻声吩咐众人平身。
芝兰起身，抬眸间避无可避地瞥见了那道身影。他今日穿的是石青暗团鹤常服，戴的是黑绒红缨常冠，玄青一色肃穆威严，剑眉皓宇俊逸舒朗。
每天的这个时候，对芝兰来说，都无异于一场刑罚。她的心又不争气地加速了，她微红了脸，急急合手静心，不断默念那句“以利交者”。只有这样，才能压下心头暗涌的潺潺之音。
玄烨淡扫一眼膳桌南侧，正巧瞥见她脸上泛起的嫣红，不由忆及围场营帐那幕，顿时心情大好，唇角禁不住微扬。
钱公公站在主子身后，扬手一挥。芝兰领着众宫女查验银牌，舀膳入布碟，静待铜心一一尝膳试毒。
依规矩，铜心应先尝芝兰的膳品，再沿膳桌两侧依次品尝其他膳品。只是今日铜心却舍近求远，走到对面膳桌，开始尝膳。
芝兰微怔，瞟了眼钱公公。钱公公显然也已察觉，只是隐忍不发，更是暗使眼色，示意众人切勿自乱阵脚。
芝兰只想替铜心姑姑打个马虎眼，便对此佯装不觉。众人瞅见钱公公的眼神，皆是如此。
少顷，铜心已走回芝兰身前，歉意地看了她一眼，端起布碟，一一品尝。
轮到那碟翡翠雪芯，铜心浅笑着，执银筷戳了戳，环示众人银筷不曾变色，旋即，夹起点心塞入嘴里，细细咀嚼，唇角依然挂着笑。
钱公公长舒一气，低声禀道：“皇上，请用膳。”
玄烨扫了眼膳桌，眸光依旧落在芝兰身前，随意瞟了眼五福珐琅碗。
芝兰福礼，执银匙舀了一勺盛入布碟，捧碟呈上，俯身禀道：“白菜镶鸡翅肚子香蕈二品，御膳房庖长，张安官烹制。”
铜心接过布碟，芝兰瞧见她的指甲像是染了一层浅紫。她记得当差头一次教习，铜心姑姑告诫过她，传膳宫人不宜染甲，凤仙花等花瓣再清丽，也唯恐与膳食相冲。今日却为何染了指甲花呢？
芝兰心下犯疑，只依着规矩退了退，目光不由滑向那盘点心，心间莫名地涌起一丝不安。
只听得主座飘来轻灵之音，“赏！”
芝兰回过神来，福了福。
旋即，对面膳桌也呈上了一只布碟。待铜心又呈上两只布碟，走回原位时，芝兰不经意瞥见，她合手时手指竟有些微颤，额角也浮起一层细汗，双颊更泛起一丝潮红。
芝兰关切地看了眼铜心。
铜心迎过她的目光，嘴角扯出一丝笑意，朝膳桌捎了个眼色。
此时，芝兰才惊觉，今日当差出了些变故，竟扰得她忘了秦嬷嬷当日所托。只是，铜心姑姑从何得知？不及细想，她抬眸瞟了眼主座，正巧撞见那两道灼热的目光，旋即，她羞怯地垂了睑。
玄烨不由笑了笑，自围场归来，她便冷若冰霜，自己百般恩赏，她都不为所动，即便是特准她出宫拜祭庆芳，也未见她开颜。他时下已有些不耐，只是有愧于心，只能隐忍罢了，今日看她这番模样，总算是有些冰消雪融的迹象。
玄烨心下欣喜，便循着她的目光，落在了膳桌上。
铜心如释重负地松开紧拧的双手，笑着对芝兰使了个颜色，瞟了眼那盘青翠的点心。
芝兰不知为何竟是心乱如麻，有不安，有疑惑，更有羞窘。她恭敬地布好膳，俯身呈上布碟，竭力稳住声音：“翡翠雪芯一品，点心局，云溪烹制。”
铜心上前，急切地接过布碟。
这一眼，芝兰愕住，铜心的那双手，指甲像染了阳春三月漫野的紫丁香。芝兰只觉得这颜色很眼熟，她看着布碟被铜心呈上主案，又看到那个男子浅笑着夹起一枚翠绿的点心，送入嘴里。
她甚至看到铜心潮红的唇角，掠过的一丝残忍的笑意。
她猛地记起，那紫丁香是何物，眼帘闪过湖边那条灰色的蝮蛇和院落抽搐挣扎的乌鸦。
她只觉得头顶轰地一声，下意识地疾步奔向主案，扑上前一把拂落玄烨手中的银箸。
银箸丁叮落在金砖上，点心也滚落砸在地上，像翡翠玉碎，里头的雪白馅芯溢了满地。
众人皆惊，明殿一瞬鸦雀无声。
芝兰的手僵在半空，脸色煞白，唇角微颤，双眸尽是惊恐。
“芝兰！”钱公公压着嗓子厉声喝道。
芝兰这才回过神来，惊魂未定地看向玄烨。顷刻，才惊觉自己当下犯了死罪，她噗通跪倒，伏在地上。她不知该如何解释方才的惊恐，只好支吾道：“天寒地冻，这款点心太凉。奴才惊扰圣驾，望皇上恕罪。”
一侧的铜心木然地看着地上的银箸和点心，又看了眼芝兰，目光尽是惶恐和惊疑。
玄烨蹙眉，扫了眼金砖，又看回芝兰。虽然不知她为何如此失常，终究是不忍责难，他起身朝她踱近两步，淡声道：“起来吧，反正朕也用得差不多了。”
芝兰还有些惊魂未定，恭顺地叩礼道：“谢皇上隆恩。”
铜心似乎是因为紧张，额头蒙满细汗。她急迈两步，顶着众人错愕的目光，俯身拽起芝兰。
梁九功唯恐惊扰圣驾，便要上前阻拦。
玄烨淡淡地瞥了他一眼，抬手止住他，便踱步离席。
芝兰觉察到搀扶自己的手一直在轻颤，她低瞥一眼铜心的手，只见那指甲盖像染了淡墨，个个透着乌青。那手一松一抬，扬到发鬓上的牡丹银簪，一抹寒光一闪而过，芝兰循光望去竟是那袭石青身影。
芝兰心头一紧，只想挡住那道寒光。她跃身一拦，肩头传来刺骨之痛，她低眸看去，只见自己的肩头扎着那支牡丹银簪，不断有嫣红涌出来，像在淡绿色的旗装上晕开了一朵新开的牡丹花，继而是泼墨般的殷红晕染，肩胛处的牡丹变成了成片的紫罗兰。
她听到梁九功扯着嗓子，惊惶地大叫：“护驾，护驾！”
她痛得站不住脚，整个人便往后倒去。肩头又是一痛，她跌落在熟悉的怀抱里，耳际贴着熟悉的怦然心跳，她仰头抬眸，见到颁金节认识的那个男子，正一脸焦急地看着她。
“狗皇帝！拿命来！”
她听到一声怒喝，循声看去，只见铜心五官扭曲得有些狰狞，向他们歇斯底里地扑了过来。
玄烨一脚踢开铜心，铜心重重砸在金砖上。
“护驾！护驾！”梁九功厉喝。
殿内乱作一团，宫人们或乱窜乱叫，或抱头伏地。
“传御医，快！”玄烨扬声，一把搂住怀里渐渐失去气力的女子，“芝兰，怎么样？啊？”他看到绿色旗装从肩膀到心口染了瓢泼般的血红，莫名地觉得心口有些闷疼，更有恼怒，他厉声低喝，“逞什么能！啊！她能伤得了朕？”
他看到怀里的女子惊惶地颤了颤睫毛，也不知是因为受惊过度，还是失血过多，明明张了张嘴唇，却说不出话来。他只觉得心口越发闷疼，声音便柔了下来：“瞧你。疼吗？啊？”
芝兰被这一通厉喝，总算清醒了几分，鼻眼酸涩得厉害，她惊恐又委屈：“簪子直戳你的心窝，那么利，刺中了怎么办？”
玄烨噎住，只深邃如潭的眸子涟漪骤起。他见她疼得满头细汗，抬手用袖子为她拭去，又拂开她额角的碎发，柔声叹道：“你真傻。没事了，忍着些。”说罢，打横抱起她，疾步出殿。
芝兰躺在他怀里，他心口的团鹤图案像是贴在她眼帘，正伸长着脖颈啃啄她的脸。绯红悄然爬上双颊，她别了别脸，便正正瞧见殿柱脚下伏地抽搐的人影。她下意识地攀住玄烨的胳膊，仰首急道：“是铜心姑姑——”
“别乱动！”玄烨打断她，垂眸焦虑地看着她，“她是刺客，懂吗？”
芝兰的心突了突，目光越过石青的肩头，她看到那抹绿影在不住地抽搐。
铜心面色赭红，十指乌青，唇角溢着血，目光怨毒不甘地死死瞅着芝兰。
芝兰被这样的眼神骇了一跳，她赶忙垂眸，同屋一载，情谊颇深，她实在不忍看着她殒命。她抬眸，夹着哭腔求道：“皇上，铜心姑姑她——”
“你——”玄烨垂眸看着她，轻叹一声。他疾步跨出明殿，朝簇拥护驾的侍卫令道：“留活口！”
“嗻，臣等救驾来迟，请皇上恕罪。”容若率众齐齐跪下领旨。
玄烨当下根本无心顾及刺客，只焦急地朝碎步紧随的梁九功喝道：“御医呢？”
“奴才已催了。即刻便能赶到西暖阁，皇上放心。”梁九功气喘吁吁地回道。