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但是——
天亮时分，乌金总算走到了黑水寺。
管事人赞许的点一点头，心想看不出这黑瘦不起眼的村野少年，倒颇有悟性。转念想到自己终究不能总在这荒凉之地呆下去，倒不如将这少年培植成一个得力帮手。
因为开窑攻煤，和尚原慢慢热闹起来。
那管事人，向乌金的父亲说过，便将一应事体，都教给乌金去做。如何辨别气色，如何选取合适的地点打入毛竹，如何在开窑攻煤时防范未散尽的毒气，甚至如何用毛竹管道将地下毒气引入安全之地用来烧饭……
火光中听得见人们的哭喊声。
在那群活着的人中，没有看到父亲。
那名管事的中年汉子，指挥手下人，将削尖的、中空的毛竹一根根打入地下。
地下埋藏了千万年的财富，源源流出。
那一日乌金他们刚刚停下来喝一口水，忽然望见远远驶来十余辆大车，车中满载的都是双手才合得过来的大毛竹。
他只能去投奔黑水寺。
短短一年时间，和尚原的村落，已经变成一个大镇。连带黑水寺，也因为人来人往、热闹远过于从前，而修缮得几乎称得上金碧辉煌了。
劫后的镇子什么也没有留下，除了遍地尸体与断壁残垣。
乌金和村民们，不是不感激的。
乌金的身子颤抖起来。
从镇上出来的，是一大队金兵，押着数十辆煤车向东而去，煤车上堆满金银财物，车后绑着镇上的女子，哭叫着随了煤车踉跄而行。
乌金和另外两个好奇心最重的同伴都留了下来。
那管事人在其中转悠，时不时将手探入风中，似乎捞了一把气味，闻一闻，暗自掐算，略点一点头，转完一圈之后，吩咐手下人，一半留在这儿看管，另一半赶了大车返回。
秋风已凉，白天里也可以在和尚原上挖煤了。
但若是只有一家出事，绝不会有这样大的火势。
乌金慢慢地握紧了拳头。
只这一念之中，乌金不知道，自己的命运，自此已彻底改变。
管事人倒不因为问话的是个村野少年而拿架子，客客气气地答道：“正是。石先生还吩咐，待到地下毒气散尽之后，便可以开窑攻煤。你们那样子挖煤，也太过辛苦危险了。”
镇上起火了。
哪怕只有他一个人，也必得要好好地活下去。
乌金突然停住脚步，喘着气扑倒在原野上。
三个月后。
那一日是和尚原东北角的一个煤窑将要开工，乌金先行去勘探。其他人都回去吃饭去了，只有乌金，因为遇上一个不太有把握的关节，留在那儿冥思苦想。
乌金他们好奇地看着那些大车，直到赶车人就在和尚原上开始卸下那些毛竹。
乌金要到整个村落变成一片废墟时才明白这个道理。
乌金首先想到的是，不知哪一家在用地下毒气烧饭时出了事。
待到他想清楚，从洞口爬出来时，却望见了远远的火光。
和尚原上，竖起了无数毛竹，看起来已经完全不是过去的模样。
那管事人，或者不如说那位只有一面之缘的石先生，已经令整个村庄改变。
乌金恍然大悟：“石先生是说，我们这儿的地火和地灵，其实都只不过是地下的毒气？”
但是黑水寺也已经变成一片废墟——太过繁华的地方，总也逃不过洗劫。
十二车毛竹用完，方圆几里内，已经密密麻麻插满，有如一片平地里冒出来的竹林。
从火海中冲出来的人，都被箭枝射倒，或者被长矛挑起来重新投入火中。
他们很想知道，这些外乡人，究竟想干什么，为什么一点也不害怕地下的神灵和随时可能喷出的烈火。
秋风中，地下开始漫出那令人窒息的致命气味，但是毛竹高出地面足有一人多高，地下漫出的毒气，顺了毛竹，自众人头顶散入空中，他们能够闻到的气味，已经很是淡薄了。
但是这一群人，看起来很有来头啊，只怕都是他们招惹不起的。
管事人已经向他们走过来，一边说道：“你们都回家去，告诉所有人，没有我们传过话来，不得生火！留个传话人，其余的全都回去！”
村民们哗然。他们这样惊动地下的神灵，岂不是要害死他们大家？
四野茫茫，只有他一个人。
繁华是福，也是祸。
乌金拼命地奔回去。
乌金觉得自己也完全不再是过去的乌金。
官道正从他前方通过，若非暮色苍茫，他又黑瘦，趴在原野上，与浸满煤色的土地如同一体，只怕立刻便会被发现。
从来没有人从遥远的南方运毛竹到这个地方来。
毛竹的竹节都已打通，一头已经削尖。
乌金好不容易从焦土中找到父亲的尸体，就地挖了一个坑掩埋了，堆几块石头作为标志，又从自家灶膛里找出两个烧焦的玉米饼——这想必是父亲留着给他的。
乌金双腿一软，坐倒在地上。
留下来的人，已在上风处搭起了两个帐篷。看样子要在这儿过夜了。
乌金三人你推我搡，终究将胆子大一点的乌金推了出去，怯怯地向管事人问道：“大爷，你们是不是那位石先生差来的？”