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蒙里拿伯爵家已经三代没出过能臣名将，但爵位却依然维持不坠，靠的就是在王都贵族中名列前茅的财富。他们家族三代经营东方贸易事业，所拥有的数十艘远洋贸易船每年都带来巨大收益。每当王室因事故有紧急用度时，这个家族就会慷慨捐输，而国王往往会颁给勋章甚至提升爵位以为回报。
被注目者则是有些郁闷，按照盘算应该是别人请托去洽谈这件事，然后自己再勉为其难地提出条件接受，之前出悬赏奖金和请画师的钱还可趁机捞回来，没料到大家却是这种反应。
最后在宾主尽欢的情况下结束了聚会，才离开主人家来自东方的男爵就叹了口气。这种累人的应酬他根本就不想来，但蒙里拿伯爵对目前的行动是个重要切入点，透过他才能快速深入接触其他贵族，与之拉拢关系是很有必要的。
在上位者难免会有些上不了台面的事不方便动手，这时就得用到那些底层的阴暗势力。虽然还有更专业的组织，只是那些人用起来并不是那么方便，而且每次都得付上一笔不小的代价。
虽是被用半强迫的方式推上任又有些小缺点，却不可否认多尼尔是称职的团长，但和两位前任相比就显得有所不如。如果是那只浣熊，会事先打点各方关系不让这种事发生，如果是那个魔鬼，印象中过去和他对上的敌人如果没死，不是被卖掉还帮忙数钱，就是缩在被窝里痛骂其凶残。可是有棘手的问题马上就提出找前团长解决，等于在打击现任者威信。
（难道是这些傻ㄚ头认识的朋友？若是轻易将人带进家里就太随便、太没戒心了。）穆觉得有必要说说这些小姑娘。
许多事往往是一体两面，天狼骑士团能驻留王都这种好位置和他们没后台有很大关系，但也是造成今日处境的原因。虽然现在贵族官员们还忙着分赃，不过手迟早会伸向治安骑士团。
最先让大家察觉这种迹象的是一场殴斗事件，那本来仅只是小规模的口角，虽然一方低调退让，但对手却咄咄逼人。骑士团布下的暗哨在注意到这场口角的同时，也发现两边都派人回去求援，现场负责人因贪功而做出决定，放任双方继续对峙并秘密调集大批人手，准备来个一网打尽，重创两股势力以震慑其他流氓宵小。
但是最后法庭审理的结果被迫应战的达斯提家手下所有强悍人物都被判数年苦役，而柯德家只有象征性的几条小鱼小虾被判重刑，其他都是短期拘役或罚金，接下来达斯提家只能被迫让出地盘或依附到更强大的势力下。这件事透露出一个讯息，自战争到将军遇刺事件的上层势力变动已经告一段落，那些大人物们开始将手伸向下层，甚至透过对法庭的影响力来达到目的。
出声的人没说具体做法，但是大家心里有数，还是去找那个人解决，许多干部内心窃笑，刚才居然忘记还有这个备用的，现在不晓得正主儿做何感想。
接下来提的各种拚酒法也是让大家兴味昂然，最后示范的一种更是让人大开眼界，男爵将酒液倒至高出杯缘形成弧面，再轻提酒杯一饮而尽，整个过程竟没有一滴酒溢出。用这种方法斗酒，只要谁先手不稳而漏出酒液就是输了，这种新奇又需要技巧的饮酒技术让其他客人赞佩不已。
想趁大家心怀鬼胎来个闪电散会好把这事暂时压下自己再另行处理的多尼尔也没料到这人会在此时发难，略作思考后问：「洽谈这件事你要花上几天？」
因此当男爵再度出现在贵族社交圈后，蒙里拿伯爵立刻邀请他前来做客，发现男爵是个见闻多广、性情随和的妙人后便经常邀请他，而每次这位客人总是会为大家带来一些新奇事物或趣味见闻，让聚会的气氛更加欢乐。
今天骑士团的麻烦被提前引发，就是因为连军官们都有人抱着类似观念所致，其实他上任之初就开始试着改变这种现象，虽然风气的扭转不是那么容易，目前成效仍不明显，可是作为团长的自己决不能公开提出向那个人求援，否则要花费更多时间来矫正大家的想法。
当打开门进入客厅看清状况后，穆脸上出现诡异的笑容，他发现自己在门口做的心理准备太低了。引狼入室已经够糟糕了，那些笨女孩居然放了一头西方的龙进来。
虽然因为防范盗匪、野兽与某些职业需求，国家并不禁止民间持有武器，但是规定却十分严格。例如：在城内不许装配弓弩等远程武器、长兵器刃体必须用套子包覆等等。刀剑是最常见的武器，规定更为详细，连款式、长度都有规定，平民配剑刃体须在两尺以下，而且不得加装护手。
这种情况只能找外力援助，大家想到的都是相同帮手，虽然那家伙前阵子失踪了，但不久前被人用出人意表的方式找出来。他既有爵位可以在上流社会活动，还出身于东方，对于喜好异国奇巧之物和生活享受的贵族富豪们而言，是相当受欢迎的宾客，加上以前收集情报、安排计谋等手段，没人怀疑他是否有办法整垮几个贵族世家。
今天骑士团的例行集会气氛有些低落，因为从最近发生的几次冲突来推断，那些影响王都底层的豺狼们正在大规模整合中。如果让这些势力自行吞并联合，那么未来大家执法时将面对比原本实力更强的组织团体，而最教人气结的是这个变化契机竟来自于骑士团上任后针对王都声色场所的清查扫荡。
「这是看守北方邪恶魔宫的魔兽之皮，它的主人在外时遭遇许多强者围剿而殒灭，而参与那一战的勇士们也没多少人生还。但这头可怕魔兽仍活着看守着魔宫多年，军队两度围剿都损失惨重，无数的冒险者贪图财宝想潜入魔宫，但那些去的人都没有回来。
虽然这件事也在原本预定的行动计划内，但优先顺序却排在后面，因为此事收效缓慢又耗费精力。探查众多贵族家的秘闻和把柄根本不是短时间内办得到的，就算是用黑曜去探查也是一样，除非手上有一个运作顺畅的庞大情报网。
（有客人？）还可以听到那些女孩的笑声，（是熟人吗？不对，那几个会来找我的熟人都不是多有耐性的人，若不是会等下次再来就是在门口等好早点碰面，没有一个会在里面悠闲等待。）
中下层的喽罗骑士团根本没看在眼里，真正棘手的是在上位者，没有爵位的他们别说是想找那些大人物麻烦，就连接近的机会也没多少。找底下走狗们出气根本没意义，花费大把精力抓人但对方老板几句话就放出来，怎么想都是不划算的买卖。
其实倒没多少人担心自己的出路问题，就如多尼尔所说最坏也就是辞职不干。先别说近卫骑士团几度表示想招揽莱安跟维黛安，佣兵出身的干部本来就不是普罗西亚人，打着为母国效力的名义回去，帕威鲁军应该会乐意接受有实战功绩的人才，军队若不缺人还可以再去投靠浣熊，许多团员甚至把这当做第一选择。
后来有位神秘的强大冒险者，因为这头魔兽吃人太多、危害附近地区居民而决心铲除它。这位勇士召集了一支强大的团队，虽然人数不多但包含了魔导师、神射手和大剑士。他们搜寻多日终于找到魔宫，和魔兽展开一场激战。最后付出惨重的伤亡，连那位强悍的勇士也遭受重伤才杀死这头魔兽。当然，这张魔兽皮就成了那些英雄们的战利品，最后辗转被我得到。」
轻而易举地镇压大规模械斗，逮捕百余名地痞流氓，当时大家几乎都以为，见识到治安骑士团的行动力，城里各股势力应该会安份上一段时间。主导这件事的军官更是洋洋得意地在事后喝酒时吹嘘，说自己已把前团长的手段学会七、八成了。
当百余人带着武器在街上僵持之时，突然一声痛呼，不知从哪落下的石头将强势方几名带头者之一打得额角流血，接着众人发声喊就是场乱斗，很快地就有二十几人挂彩。
多尼尔为防范情况恶化，昨天主动求见法务大臣凯沃兹向他说明目前的状况。到底谈了些什么大家都不清楚，因为回来后别人问起，这位骑士团长只是耸耸肩说：「没什么，若真不行老子不干就是。」
今天就在品酒时提到东方贵族的一些喝酒文化，听到东方贵族的宴席以喝醉为尽兴让众人有些意外，因为在西方的宴席上喝醉是件失礼的事，等听到那些「以酒交心」、「藉酒吐真言」等花俏才明白个中道理。
那天晚上蕾茵突然跑来商谈事情，如果只是这样也就罢了，偏偏还叫来菲莉亚站在自己旁边。在这种精神紧绷的环境下根本没办法好好应付，最后只好屈服于他们的请求。
当其他事都决定完后团长突然起身，这表示若没人有临时提议就要散会的意思，大家吃了一惊还来不及反应时却有人准备好发言了，这让许多人眼睛亮起来。
「这并非一般的豹，而是一头魔兽，其价值也不是可以用金钱来衡量的。」作为主人的蒙里拿伯爵微笑的说。
想能灵活运用计谋就要先有足以应付突发状况的实力，但是越强实力者面对的往往是更复杂、更多变数的局面，因此真正理解计谋本质的人不会轻用计谋。那家伙是个异数，绝对不能拿来当参考，可惜世上多得是缺少耐心者，他们总以为这是条速成的捷径。
霉运这个月是落到本龟身上了，我月初因为受伤躺在床上无法起身，休养了好一阵子才能顺利走路。
虽然那轻浮的家伙什么都没交代，但团里较敏锐的干部都能从那简短话语中嗅出讯息——上面的人就算没有怪罪下来，至少不会帮大家解决这个问题。这种情况不难理解，现在局面是王都政治势力重组后分赃的一部份，那些大人物即使没直接参与其中也不想再搅浑这个池塘。
这次事件被柯德家利用来重创对手，而被挫败的达斯提家理所当然的会怀疑治安骑士团和敌方勾结。平白背上这个黑锅已经让大家够郁闷了，更糟的是此事还启发了其他势力，这几日骑士团接获不少密报，许多明显是某方想利用他们来打击对手，而上级和司法部门也收到不少关于骑士团的检举告发和黑函，前任的公羊骑士团遭遇之事现在也发生在他们身上。
在一般城镇，尤其是有猛兽和盗匪出没的地区，只要不是太离谱，武器规格超出法令限制这种事警备队都是睁一只眼闭一只眼，但这里是王都，除非是贵族、军官等特权阶级或是剑师以上有特许资格者，要不然配挂长剑就是给自己找麻烦。
骑士团的情报网只能进到这些底层集团中下级的管理和执行阶层，对上级的决策阶层，在王都扎根不深的他们还没有办法打探到足够情报，只能推断达斯提家的后台在这一连串变动中垮了，而柯德家却有足以干涉判决的强力后台，才会发生这样的状况。
「虽然不一定能成功，但是我觉得可以去试试看。」说话的人显然不太有信心。
现在在王都社交圈中虽然能得到许多有用消息，却也将自己充份暴露在最顾虑的两个潜在对手面前，处于完全丧失主动的不利状况。
为了保持良好人际关系以维持商务发展，伯爵常邀各界名人到家中品味欣赏诸般奇珍异宝。王都内有两位东方出身的贵族，都是以东方贸易作为家族事业的伯爵要大力结交的对象，只可惜奥克斯伯爵因伤休养而很少赴邀，莱特男爵则是前阵子外出探险找不到人。
这位原本被很多人寄望的女性起身，对着之前发言的另一位伸出食指说：「一天内我就摆平那家伙。」听见这挑衅味十足的宣言，不少人偷乐的同时想着会后要马上去开赌盘下注。
「好漂亮的毛皮，不过……这是豹吗？我从没见过有这么大的豹皮。」一名贵妇人惊叹道。
那额头上的白点清楚说明这就是亚留斯魔豹的毛皮，产地价和最终价格有些差距是理所当然的事。不过从主人说起豹皮来历时的表情判断，那个故事是毛皮商为狠宰肥羊而经过大量艺术加工的。
当几百名武装的治安骑士团员堵住街道和两旁小巷的逃跑路线并喝令所有人放下武器受缚时，两边都慌了起来。不过为首者毕竟头脑还算清楚，马上下令自己的人放弃反抗，只有几个人因为慌张逃窜被骑士团员多添上几道伤痕。
「确实是件珍贵的宝物，我首次见到这样的地毡。」黑发的客人微笑着说。穆自认大多数时候都是个诚实的人，所以刻意不说毛皮而称地毡，因为这件东西并不是第一次见到。
被某个盗贼所带领的团队中某个不知名武术家乱棒打死，这听起来像是一条野狗而非凶猛魔兽的下场，为卖出更好价钱编个故事对奸商来说是家常便饭。但说出真相在其他宾客面前削主人面子是会结仇的，所以他选择掩埋事实。
但想到当初自己是怎么被推上团长之位，让那家伙在外面逍遥也是有点不甘心，而且自己对调和与各势力关系的事也是没什么把握，若能让他抓到一些贵族的把柄用以制衡，也就足保骑士团无忧了，所以最后多尼尔没有打断这场赌局。
「没学到家就别乱用那种手段。」多尼尔神色不善地从牙缝里挤出这句话。大家冷眼看向窘迫的当事人，那名军官懊悔自己的失言，那时实在没想到事态会有这种演变。
「您觉得如何？」说完宝物的来历后，做主人的对唯一尚未对珍奇毛皮做出评论的贵宾问。
回到家时已经是黄昏时分，进去前穆便发觉到家中有其他人来了，此时里面传来那些小丫头们的说话声。
那场械斗因为被捕者太多，骑士团的看守所容纳不下，所以这批人被以最快的速度移交法庭，等到审理完毕，大家就发现事情不对劲了。他们知道事件是由掌控着数家高级酒店和几处地下娱乐场所的柯德家所引起的，最近不断受其挑衅的达斯提家手上也有几处类似产业，这明显是同业在压制对手。
「这么一条名贵地毡，最少也值五万索尼以上，不过这么大的豹皮极罕出现在市场上，恐怕有钱也未必买得到。」另外一位从事贸易的富有贵族说。
（这可恶的女人，又想插手该我的事情。）这就是那位现在转的念头。
今天见到那张豹皮就让穆又想起当初的事，如果那时是选择其他剑当做送人的礼物就不会落到这步田地了，现在知道普莉西拉家传秘术的概略已经太晚了。
「竟然是魔兽的皮！是来自哪里的？想猎取这种凶猛的魔兽恐怕要付出不少代价吧！」一名配着剑师徽章的贵族惊讶地说，擅长武技的贵族在没有动乱的时期有不少人以外出探险为荣，他判断要杀死这么大的魔豹必须是一个强大团队付出相当伤亡才能办到。
那头黑色的龙笑着举起茶杯向回家的屋主致意，「又见面了，好朋友，先谢谢你对我手下女仆的关照。」
（算了，由他去吧！）多尼尔内心摇头，刚还考虑让文姬拖段时间安大家的心，自己再另行设法处理，没想到立刻刺|激蕾茵而加速情势进展。自从上次的通缉事件后，他就觉得那家伙在一天内被推进这泥坑也不足为奇。
【后记】
但吃亏后自认倒霉走人可不是佣兵们的作风，除非对方是惹不起的狠角色，既然没有后顾之忧，那还有什么好怕的。如果想弄清楚各势力的后台是谁，只消花点钱从冒险者公会买情报就行，可真想讨回这笔帐那就是另一回事了。
对方似乎没想过这个问题，沉吟片刻才说：「我想要十天左右。」本来他还想把这期限拉长些，就算没法说服也能多见几次面。
多尼尔和大家想的事不太一样，他对那家伙的看法是强大的助力、有趣的伙伴和糟糕的榜样，曾帮大家越过许多难关、带来不少惊奇，也留下了恶劣影响。就因为东方人那些奸谋巧计的效果太好，于是很多人都产生用计谋远胜过使用力量的想法，这让多尼尔感到危险。
计谋这种东西是双刃剑，既可伤人也能伤己，全看使用者有无驾驭这把凶器的能力。那段日子里大家看太多凭着巧策以微小代价获取最大战果的情况，许多团员都有用妙策取胜比用武力解决更好的错觉。
最近几个月的步调乱掉，写作的手感似乎不太好，而七月中又有研究所的考试，所以想要一个月更新两三章还是等八月吧！
但是没什么人想先开口，干部们怀着各种心思，有的抱着过去疑惧觉得找那位帮忙实在是福祸难料，有的认为自己和那位不熟应该让能说服他的人提出，还有的则认为说出来有损团长尊严。
面对持有制式军械的治安骑士团包围，强硬反抗就跟自杀差不多，况且大多数人都手握棍棒，即使腰间有配挂短剑，因为双方原本都只想打压对手的气焰、壮大自己的声势，闹出人命反而有麻烦。
「哼！」有人刻意发出不悦的声音，旁边等着看好戏的马上趁势煽风说：「你也能处理这件事情吗？要花多久啊？一半时间够吗？」
对眼前状况的起因大家虽都会发上几句牢骚，但众人也心知肚明，这件事只是将骑士团的最大隐忧提前引爆。大家不爽的只是当事者没把那家伙斩草除根、不留后患的本领学到家，就随便用他的招数惹来这种麻烦。
自从杰利因伤退休，亚雷克跟着浣熊离开之后，参加会议的人每个都有些心机，众人都有各自盘算，谁都不想开口担这个责任。当其他该讨论的事都谈得差不多时，开始有人沉不住气频频望向某个出席者，若错过今天就要等几天后才能再提，这种隐患当然是早点处理较好。