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当晚扎营前领队诺瓦集合所有人，他的致词远比其他贵族简短有力，「从今天到离开龙域为止，不管你是否有尊贵的家世、高阶的资格，那些全给我忘掉，这里只有两种区分——有用的人才和没用的废物。队伍里不需要没用的废物，现在，先让我看看你们搭建营地的本事。」
打发少年将相关文书送出去后，「真是令人期待啊！在那个地方会发生什么事呢？」来自东方的旅人自言自语道。
他特地要求若没有带走什么，监视者就别动手截阻，在确认拿到想要的东西前对方是不会打草惊蛇的，相反的话就会拿走部份财物以掩饰真正目标。穆最值钱的家当向来都带在身上，其他的贵重物品也暂时分别寄存在麦哲林和骑士团处，根本不用担心会有多大损失，只要这些孩子都没事就好。
不过家里的经济大权已经给他，论实力四个女孩联手也打不过他，论身份他是穆的骑士侍从，小姑娘们只是女仆，若有这么多的优势还制不住这些ㄚ头就该重新严格锻炼了。
「在野外的状况很多，火光对驱赶一般野兽很有效，但是遇上有智慧的魔兽或亚人就没用了。在阳光下生存的亚人族几乎都没有夜视能力，我们去的雷德怀亚龙域也少有夜间生活的月光种族，所以要是遇上不友善的种族来袭，袭灭篝火掩藏起来也是常用手段。」
「为什么你会知道我曾经加入佣兵小队？」随队医生强森讶异地问道，因为过去那些伙伴名声不太好，所以他后来重新开始，在一位大师门下学习医术，这次凭着剑师资格和治疗外伤和鉴识药草、毒物的本事而入选，没想到刻意隐藏的过去竟然会被说破。
不过交出这份遗嘱后所需准备的文件就算齐全了，穆觉得这种事应该私人处理就行，大概是想突显探索龙域的危险性才刻意这样公开进行。另外让穆感到意外的是这支由国家发起的探险队伍行动经费竟是由成员自己出钱，王室除负责召集人马和宣传以外只出资一百枚纪念金币给入选者，以象征王家赐与的祝福和好运。
大家一致推崇普莱斯医生在外科手术上的成就，就连穆也一样，开膛剖腹、洗涤脏腑在东方也属于神医的能耐，他自己是没把握做这种事的。普莱斯也是颇为自豪，不久前他得到一个秘方，非但将伤口产生坏疽致死的机率大为降低，还提高了愈合的速度，将其医术推上新的高峰。
「我就想不知道另外一条线连到哪？可是一拉就发现断了，原来女恶魔因为我拉动红线而发现情敌存在，就把另一条线剪了。」
「后天探险队就要出发了，这趟行程至少要一个月，只有那四个女孩实在不能放心，所以这屋子到时就由你做主。我在麦哲林那里寄放了一笔款子，你每周都可以到他那里支领七百索尼的生活费，若有什么特别支出就先以男爵家名义记帐，等这事情结束后再结算。」
最和平的便是随队医生的研讨，正职医生只有两名，除了强森便是军医出身的普莱斯，单论外伤的治疗经验很难找到比他更优秀的医生，不过他虽练过剑术，实力却只是剑客水准，估计是除魔法师以外体质最脆弱的一人。
全队除了两位领队外，包括医生两人、斥候三人、魔法师五人以及十八名战士。晚餐和戒哨工作因为大家还在熟悉磨合阶段，尚未分组的情况下暂时由抽签决定，接下来的两天领队根据工作性质让大家进行几场切磋研讨。
听到这我一口气差点转不过来，「然后呢？」
不过这位医生却对穆治伤疗毒的本事大为称赞，在将军阁下遇刺中毒时两人曾有交集，当时就对他能在短时间内配出对应解毒剂印象深刻，事后得知那是极为厉害的剧毒，虽说将军的体质强韧过人，但配出解毒药的他绝对功不可没。
第二，原来我是只俗不可耐的俗龟，因为，听到有两条红线时，我居然暗爽了一下。
按照军队标准搭建篝火的人闻言嘴角都有些向上翘，但副领队接下来的话却泼了他们一盆冷水，「其他的小子们都听好，以后改搭那种低矮的篝火，不准再用那种军式篝火了。」
他虽在武艺上胜过部下，却需要老兵们丰富的经验指点许多事情，与其说他带领士兵，倒不如说是老兵们在辅佐他。所以将这间屋子里的权力完全交代给安迪，因为年龄相近又比他们晚入佣兵团，女孩们未必会对其服气，怎么管住这些ㄚ头就是给他的课题。
听莱安说他那份是由托德家代付，这位弓箭队长的钱多半用在装备和部属身上，手头并不宽裕。事后利润对方只要求三分之一，显然是有意交好拢络，据闻别的家族就算肯为受推荐者代付，事后最少也要拿取一半以上的收益。
「喔，说来听听。」我毫不在意的说。
「我昨天在梦中看见你，你手上居然有两条红线。」
因为此行除采集和猎杀魔兽外，还可能从亚人族聚落中交易到各种贵金属、宝石原矿等珍稀材料或特产品，那些东西运到外面可是都有惊人利润的。不过队员能投入的资金和分配比例都有定额，王室虽然只出资百枚金币，却要抽走一半的收益，正副领队虽然出资最多，但也可以各得百分之十的收益，其他人则各分配到百分之一，剩下的则用来奖励在行动中表现突出者。
上个礼拜回家后他突然告诉我居然梦见了我的对象。
此时响起敲门声，「男爵大人，您找我有事？」
诺瓦用身体力行印证他的命令，年纪最大的正副领队并未袖手旁观，而是一起动手且不时出言指导。很快地几个帐蓬和数堆篝火便完成了，领队讲评道：「以普通而言算干得不错，但是要进龙域这种程度是不够的，速度必须更快，因为到时候四周可能有危险，至少要有三成人手用在警戒上，也不像现在可以轻松地捡拾柴火。」
「我很好奇啊！就拉着其中一条线去看看到底连到哪？然后我吓了一跳，那条红线居然连到一个山羊头女恶魔手上，我就逃回来了。」
但在几名最顶尖的队员眼中却看到其弱点，五十几岁的年龄就算仍持续锻炼，也避不开已经衰退的事实，两人虽用技巧掩饰住这点，但到第三人时气息已经开始紊乱了。在耐力和恢复力大为减退的情况下，实力稍差的对手只要使用正确战术就可以拖垮两名半老战士。
「呃！然后呢？」
兰斯登用的也是双剑，身材虽比穆高大些，以西方武士来说却也属于纤瘦型的，在众人眼中两人算是同类型的武者。他的剑速极快却同时保持着惊人的精确度，也有些大剑士能在单一方面接近他的水准，却没有人能二者兼具。
但在大家期待一位年轻的新任大剑师诞生时，他却迟迟不去进行认证而让家族长老们焦急不已，直到拜访过奥克斯将军和米西鲁侯爵两位大剑师后，他才宣称打算在准备充份以后，去挑战国外高手以取得大剑师资格，证明普罗西亚的剑士并不逊于其他国家。
我知道了两件事，第一，囧兴，我又被藐视了！
如果他想要邪恶亡灵法师的性命，那探索队中一定会被安插刺客，准备在紧急时从背后发动致命袭击。如果是想要灵魂秘法的资料，那这栋屋子大概就会有许多潜伏在黑暗中的客人上门，所以穆透过莱安向多尼尔要求在四周设置暗哨，对接近的可疑人物进行观察。
「我还是很好奇，于是就去找断掉的线头，好不容易找到了，才发现另外一端是个十一岁的萝莉。」
出发当日穆才第一次见到此行的所有队员，国王陛下亲自送行，当然少不了那些繁文缛节。大部份的物资器材早已委派候补队员押运上路，而正式队员们则要利用这段路程熟悉彼此并进行分组。
「以排名来说，我们的立场应该相反吧！」东方武者微笑道。
终于忙完了，要开始放暑假，最近身体状况不太好所以这章份量有些不足。不过七月就有很多时间了，最少也可以三倍速才对。
「情况还不算太糟，反正你不是萝莉控，就算是恶魔御姐，也还是御姐啊！」
当初要安迪去住校是为避开熟人耳目，只是没料到才把他送走不久便被逮个正着。之后因为没有合宜的藉口，而且和年纪相近的伙伴共同生活也是个不错的经验，所以一直没让少年回来。
「你们这几个都曾加入过佣兵或冒险者是吧！」副领队怀特则指着包括穆和莱安的几个人说。
所以穆知道的东方医生中有一种特殊现象，许多郎中救治伤病的本事其实十分平庸，但是凭着刺|激病人最后生机的针法或药方，能让那些处于弥留状态的病人回光返照地清醒过来交代后事，便成为财主老爷们个个礼敬三分的名医。
「为什么？不是我们的比较好吗？」贵族家出身的战士赛佛惊讶地问。
【后记之二】
但是诺瓦和怀特并不希望看到这场比试，虽然他们对普罗西亚的明日之星极具信心，但万一发生意外，对他们的声誉和这年轻天才的自信都是严重的打击。问题是当事人非常坚持，旁边的人也似乎都想看看这一战，只能寄望于东方剑士怯战拒绝，但男爵却让他们失望了。
「小子，咱们可是精锐小队，不是一支大军，要是敌方能混进营地来，那大家已经玩完了。」这回换诺瓦接口。
听到这消息时，穆便觉得这该不会是个被那句「普罗西亚剑士该降半阶」传言所刺|激的心高气傲的年轻人吧！那么他会挑战自己也就没什么好意外了。
「那么就在这打破这个谣言不是更好吗？」年轻剑士没有转开他的目光，反倒是领队沉默不语了，因为他很明白是怎么回事，莱特男爵的评分确实在那场决斗后名列第一，但那是因为还有弓箭手、药师技能等的加分，他们才会做出那种不光彩的决议。直到现在他还是无法确认是评选者中有人泄密？还是有心人猜测而制造出的传言？
穆将信加上蜡印后舒了一口气，这东西以前还真没写过，若非参加探索行动的成员都必须缴交这类文书，自己也不会动笔，毕竟在东方观念中这玩意很触霉头的。昨天正式名单已经公布，在出发前必须把所有相关文件和手续处理好，所幸有托德的预先提示，才能从容不迫地完成所有事情。
「你进来吧！」
陆龟是我们家最有灵感体质的人，常常说看到一些东西，我则是家里最没有这方面感应，最不信这些事的人。
穆为此付出两万五千索尼的资金，据说以前本益比最高的探险曾创下队员回收八十倍的记录，最差的也达到十五倍以上。当然前提是行动成功，全军覆没的凄惨收场也不在少数，高报酬总是伴随着相应风险。
许多西方贵族有些死后必须让继承者知晓的机密，但意外却难保不发生，如果家传事业秘方的掌握者突然因事故身亡，那么家族发展将会受到沉重打击，因此健康状态良好时立下遗嘱是很寻常的做法。
弓箭手的讨论则是以装备的比较和射手的准头为主，战士中也有不少会射箭，但除了穆和另外一位以外，都只是合格射手的水准。在装备方面莱安的新弓最优秀，穆交换来的风之弓和另外两位斥候的差不多，其他战士只携带普通的猎弓，倒是普莱斯医生透过关系借调到一把管制品的军用弩，这东西射速虽低，但威力和准头都不差，让他躲在后方也能发挥些许战力。
至于更大的事也不用担心，麦哲林和骑士团的军官们都是他可以请教和求助的对象。比较可虑的是设计将自己弄进龙域的那位究竟有什么打算，花费这么大精神想要的是什么？
「就这样？」
魔法师们的研讨状况最单纯，毕竟被发现有魔法天赋后，大家都会选择这一条路，他们也不会把时间浪费在锻炼其他战技上，重点就在于展示他们威力最大的法术和几种战斗时常用的魔法，好让其他人能配合这些攻击力强大但被近身又极脆弱的施法者。
年轻剑士虽是公认的天才，但是对手也是身经百战而有「恶魔」、「死神」等称号的强者。围观者各有心思，虽然大多数人希望普罗西亚的荣誉能再次显耀，不过也有心怀妒意者期待兰斯登能狠狠遭遇一次惨败。比试就在这样的气氛下展开了。
虽然不放心这些小姑娘是主要原因，但也可以让这少年尝试去领导管理别人。以前安迪在骑士团时期当过几个月的分队长，手下曾有几个士兵，直到抵达北方要塞后才成为副师团长的勤务士官。
但还有两名魔法师有医生资格，两名有药师资格，听说许多魔法师都会研究药品来辅助魔法，所以并不令人意外。加上战士中包括穆在内的两名药师，全队其实有四个医生和四个药师。
「那么我们就切磋一下吧！」穆起身接受战约。
「这只是开始，小子们要学的东西还多着呢！不懂的东西就要问清楚，少自以为是，否则用自己或同伴的性命当学费就来不及后悔了。」怀特也大声吆喝。
可是那也产生另一个问题，许多富贵之人发生意外或急病而死，没有交代遗言的情况下儿孙往往为财产争夺，手足相残之事屡见不鲜，分家各立门户后形同陌路已经算是好结果。
「因为你们这些小子搭建篝火的习惯和其他人不同，看到了吗？那些将木柴构筑成方型高塔状的都是军队出身的，高耸的篝火照明效果更好，火堆也更不容易熄灭。」
「那只是谣言，不要相信那些没有根据的话。」主持评选的诺瓦皱起眉头说。
接着就是让排名相近的人彼此较量，不过都是由低位者向高位者挑战，因此当有人打破这个惯例时，大家都有些意外。
【后记之一】
「况且搭建方塔形篝火所费时间较长，大可把时间省下来做其他事，低矮篝火在利用烹调和善后上也方便许多，所以佣兵小队或冒险者都喜欢这种堆法，而不会选择更明亮温暖的军用篝火。」
此时我已经说不出话来了。
「在进行排名时，非本国出身者都会被降低分数，这点阁下和弓箭手中最有实力的莱安是一样的。而且我还得到一个消息说，在威尔森大剑士挑战后，你的排名其实已超过我，只是为了普罗西亚的面子不能让一个外来者名列首席。」
「莱特男爵，我想向阁下提出挑战。」目光平静的剑士淡淡地说。
最后才是重头戏，数量最多的战士们进行交流，这是最容易入门理解的战斗技巧，其他人就算战士资格不高，眼界也还是有的。两名领队都下场连挑三名对手，虽然都是排十名以后的战士，但那游刃有余的样貌让人觉得不会比排名前五的好手们差。
穆则是好整以暇地看着对方，自从名单公布以来也听过不少有关这个年轻人的事，今年二十四岁的兰斯登是被公认为普罗西亚五十年来最优秀的天才剑士，去年前便在公开场合一举击败三名大剑士的联手，而被认为有问鼎大剑师之位的实力。
但是故国风俗认为留下文字不比亲口说出，东方盛行书法临摹，许多名家都擅长模仿笔迹，不少阴谋计策都是利用伪书假信。历史上甚至有权臣合谋假造遗诏、改立幼主，好方便自己掌控朝政，也发生过帝王想修改遗诏另立新君，但事机不密而落得被逆子弑杀的下场，因此东方很少有人在身体健康时立遗嘱。
少年应声推门而入。