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贝文有些惊讶，他们才刚刚回来，已经有人将实情报告给国王了吗？他很快回答了一声“是”，又回头叫明娜上来。
“没错！我知道有一艘船明天一早从港口开出，沿玛拿多河出海。你总是跟我提起以前跟萧伯爵一起出门的情形。不如咱们重走一遍？”
国王笑了笑：“是吗？也好，王室子弟也需要学习剑法骑术。古德温，你愿意成为加德蒙的老师吗？我记得，在学院的时候，你的军事课、骑术课和剑术课的成绩都是最好的。”
“如果是低空飞行，事情就容易多了。还记得吗？从伊斯特到精灵森林的海域，虽然水流湍急，还有许多漩涡，但风向却还算正常，也没有浓雾，我们晚上还能清楚地看到星星，不会迷路。”
数十名犹带血污和伤痕的骑士们鱼贯而入，期间夹杂着伤者家人的惊呼。而依隆则惊讶地发现，不但自家儿子贝文位列其中，连侄女也在场，一身红裙显得格外显眼。
“是吗？”国王想起早上前来求见的那名年轻魔法师，脸上露出愉悦的笑容，“我知道了，这么优秀的年轻人，当然会获得应有的奖赏。”
告别的兄长，他与明娜汇合，发现她脸上绷得紧紧的，似乎很不高兴，便问：“怎么了？”又掏出魔杖替她整理衣饰。
王后又后悔了，心虚地低下头：“没什么，我只是觉得，现在就赐领地给塞里格，实在太早了，他还年轻呢，又没有经验，怎么能治理好领地呢？还是让他在陛下身边多学两年吧。”
和煦的阳光照射在甲板上，晒得明娜身上暖洋洋的，有海风吹着，一点都不觉得热。她背靠着船头的栏杆，伸了个懒腰，忍不住打了个哈欠：“真舒服……我好久没那么悠闲了……”回想起前几天的混乱场面，就好像是做梦一样。
“嘿！明娜！小子！”船尾处传来男声吆喝，一张熟悉的脸冒了出来，“新鲜的牡蛎，我刚刚打捞上来的，要吃吗？这可是无上的美味！”
“你的母亲不擅长教育子女。”国王冷冷地道，“而且她也没有那个空闲。事情就这样定了，我不会改变主意。”
鲍威伯爵与另外几名被王后点过名的人对视一眼，齐齐向国王鞠躬：“不胜荣幸。”
国王感到非常满意，他已经把三个儿子都安排好了，瞥了一眼妻子，见她两眼紧紧地盯着自己，便问：“王后，你有什么意见吗？”
“真厉害，我见过贝文小哥，看不出他有那么厉害呀？”
明娜却对友人的异状毫无所觉：“如果我的轻功厉害些就好了，虽然不能飞，可是飘在空中的感觉也很好呀。可惜爷爷只教了我最基础的东西。你说他为什么还不回来呢？”
亚特雷气得拽过他的衣领：“你居然说得那么轻松？！我刚才都被你吓死了！我还以为是父亲忽然改主意了，没想到居然是你捣的鬼！你知道两个矿山是什么概念吗？！父亲一定会打死你的！”
“对了！”明娜猛地抬头，却感觉到后脑一痛，似乎撞上了什么硬东西，接着便看到亚历克斯弯下了腰，蹲在甲板上，似乎十分痛苦。她忙追问：“我撞着你了吗？没事吧？”
亚历克斯轻轻走到她身后，接过那颗石头：“我来。”他将石头放回凹槽处，发现有些不合，转了半圈，便听到“咔哒”一声，合上了。
殿中只剩下国王一家。国王瓦尔弗雷德三世望望儿女们，道：“还在这里干什么？海厄特，今天的政事都处理好了吗？塞里格，去把你的计划写出来，给我看，我可不允许你在领地上乱来！加德曼，莎拉，你们要搬离原本的宫殿，快去整理东西吧！”
明娜点头，转身就走。他们年轻力壮，又有过无数的爬山经验，很轻松地就爬到了目的地。这时候，已经是午后了。他们来到洞穴前，吃过干粮，点起魔法灯，走进了洞口。
王后脸色铁青，心想这些人怎么忽然变了立场？难道是顾忌国王吗？她眼珠子一转，决定先让国王喝了酒再说，回过头来，发现丈夫已经喝完了半杯，并将酒杯放回原处，但他似乎毫无异状。
塞里格笑呵呵地毫不在意父亲的评语，加德蒙干笑两声，偷偷看了脸色一会儿青一会儿白的母亲一眼，想了想，便走近了父亲笑着说：“可我更喜欢骑马射箭，要不……您给我找一位剑术和骑术老师吧？我对当大将军大元帅更有兴趣，才不想学大哥一样，整天闷在房间里看文件呢！”
亚历克斯有些不自在地站起身：“你刚才想到什么主意了？”
大殿一旁的帷幕被掀起，古德温·楚洛夫静静地从幕后走了出来。人们惊讶地发现只有四十来岁的他已经两鬓花白，形容消瘦，虽然精神不错，但看上去起码比实际年纪大十岁！众人不由得想起，传闻中他因为坚持不肯接受家族安排的婚事，跟父母兄长起了争执，如果不是仍在国王身边担任重职，也许已经受到惩罚了。
“我还见过他堂妹呢，高高瘦瘦的，就跟别的小姑娘没两样。结果她砍魔族那一刀呀……啧啧……真是……”
明娜笑个不停：“别生气别生气，他是被压抑太久了，所以放纵些。你不能吃生牡蛎，我可以叫厨子给你做牡蛎浓汤，怎么样？跟我来吧！来呀！”同时拖着亚历克斯向船仓方向走去。
“我倒觉得那个魔法师很厉害，最后不是靠他才把魔族烧死了吗？”
明娜不停地点头：“当然愿意，愿意的！我们所有人都在盼着您回来！贝文哥哥快要结婚了，曼达也要嫁人了！我们还打算去探望小拉，你回来了，他们一定会很高兴的。对吧？亚历？”
亚历克斯拿过石头细看，沉吟片刻，道：“我似乎读过某本古代文献，里面提过这种水晶……先去墓室吧，你带路！”
亚历克斯叹了口气，笑着安慰她：“没关系，我们可以在这里多等一会儿，反正咱们又不害怕死人。”
好吧，反正他们时间多得是……
明娜抽抽鼻子，抱着他大哭：“亚历，你真好……”
科宾当时丢掉的那块菱形的石头，就是墓室中用作开关的水晶石吧？开关都没有了，爷爷又怎么能开启那个通道呢？
“在婚约决定前，他有权利向他所欣赏的任何一位小姐献殷勤！”国王板着脸斥责道，“原本我们都已经决定好要交换婚书了，被你这么一闹，事情不得不暂缓，将来也许还会取消，这都是你造成的，而你居然丝毫没有认识到自己的错误，真是太令我失望了！”
空气中随风传来几声银铃般的笑声，在街头迥荡。
“爷爷！”明娜眼圈一红，扑到他怀中，“我终于见到你了！我好想你……”
由于临出发前被莎拉公主堵在了门口，她和亚历克斯不得不推迟了行程，接下来又有数路人马闻讯赶到，她可是好不容易才脱了身。
国王微微一笑：“没错，我也听说了。下回有这样的聚会，别忘了通知我。我可还记得你家里藏的好酒呢。”
“我们昨天哪有什么事？”鲍威伯爵继续笑着说，“只不过是老朋友们聚在一起喝了杯茶而已。”他抬头望向国王：“陛下，您说，是不是？”
亚历克斯却很有自信：“萧伯爵会失败，不代表我们不能成功，别忘了，我们是魔法师，而且相当擅长风系魔法。”他眨了眨右眼。
王子们纷纷应了，很快就退下，国王见莎拉还在迟疑，便道：“你亏待了自己的恩人，难道不想表示些什么吗？快去！记住，你明天就要开始新娘课程了！”
“没事……”亚历克斯含糊地回答，他掏出魔杖对自己的下巴念了句治疗咒，痛觉很快消失了，但那种被狠狠撞上的发麻感却滞留不去。
“你……”亚特雷忍了忍，始终还是泄了气，“算了，你好好照顾自己，记得写信回家！如果担心父亲会把信撕成碎片，就把信寄给我或哥哥姐姐。”他掏出掏衣服的口袋，摸出一个金怀表和一个钱包，又脱下手上的戒指，有些为难地道：“我身上只有这些，你找个地方住下来，我回去给你弄点钱。”
王后惊恐地想要避开酒杯，感觉到杯口紧挨在她的嘴角，酒液的芳香仿佛就在唇边，她终于忍不住大力推开丈夫：“不要！”话说出了口，她才醒觉到刚才杯里的酒并不是自己交待的那种，脸色蓦地一白，望向丈夫，颤抖着道：“你……你早就知道了，是不是？”
王后眼中迸出恨意，紧紧抿着唇，什么话都不说。
随着各种封赏命令发出，国王又宣布了几件小事，其中包括萧·卡多家即将获得伊东以西一个人口约有五百人的小镇作为领地、楚洛夫家的一名旁系子弟以及另一名官员出任原曼特宁地区两大铁矿的主管、王家护卫队长人选替换以及包括贝文·萧·卡多在内的多名大贵族子弟的外派任命等等。
“关于三王子，我也有事宣布。”国王又道，“加德蒙年纪不小了，应该开始接受正式的王室教育。我打算从下个月开始，就让他从王后的宫殿搬出来，独立居住一座宫殿，同时，由伊斯特贵族初等学院派两位老师来给他进行学前教育，一年后正式入学。不过从明天开始，我也会亲自教导他处理政务。”他转向小儿子，“你可不要向你二哥那样，学得一塌糊涂。”
亚历克斯轻轻拍着她的背，两人便一直待在墓室中，也不知道过了多久，魔法灯已经换了两盏，水晶镜始终没有动静。明娜终于认清了现实：“看来……爷爷真的不能回来了……我们走吧……”
“如果不从水里走呢？”
尾声
明娜仔细回想爷爷提过的事：“你是指……热气球？那个不行。爷爷说，现在没有可以保证不漏气、重量又轻、而且可以用来制作气球的物质，就算用最结实轻便的帆布来做，也会因为无法控制而发生危险。他以前曾经试过的，不过都失败了。”顿了顿，又补充一句，“那时候研究用的帆布，后来被他用来当降落伞了。”
“科宾就是那个出卖你的巴斯人吧？我记得你跟弗里多说过，让他寻找两个巴斯女奴，再送到伊东去，就是他的妹妹吧？”亚历克斯在心中将明娜的话想了两遍，有些明白了。
莎拉张张嘴还想说什么，却听到父亲吩咐近侍：“去将公主的物品搬到戴安娜公主的宫殿里。从明天开始，她就要住在那里了。”她吃惊地问：“父王，您这是干什么？！”
虽然早就答应了明娜，会陪她往圣山岛去一趟，但当他们真正踩在乱石滩上的时候，亚历克斯仍有些发呆。回望渐渐恢复汹涌的海面，再看看前方的一片荒凉，他有些无语：“你确定是这里吗？萧伯爵在这里？”这么小的一座岛，有什么值得冒险多年的地方吗？
“没有……”王后咬牙回答。她告诉自己要忍耐，小儿子年纪大了搬出去是很正常的，而且他这两年越来越调皮捣蛋了，一点都不贴心，搬走了自己也可以松口气。国王喝的毒酒马上就会发作的，在那之前，没必要跟他起冲突。
大殿外，已是傍晚时分。亚历克斯正无奈地对着面前的兄长亚特雷微笑：“没事的，二哥。我出去避一避就行了。”
他有些怔忡：“明娜？”
国王看着她脸色变幻，微微叹了口气，便又转向了女儿：“莎拉，你刚才的表现，我非常不满意。看来我真是把你宠坏了，以至于你连一个公主应有的礼仪都记不住！不要忘记是你向我请求了这次联姻，在其他国家的使团面前公然反悔，你害我们伊斯特丢尽了脸面！”
亚历克斯笑着向对方点了点头，便飞快地拽起明娜朝另一个方向跑，遥遥听到他在喊：“不要崇拜我们呀，我们只是传说——”
“可我不甘心！”莎拉哭道，“既然他会成为我的丈夫，就该只爱我一个人，为什么他要喜欢别的女人？！如果他不能对我忠诚，我宁可不要这样的婚姻！父王，您不能为了国家，牺牲您唯一女儿的幸福！”
国王大怒，瞪了她一眼，她感到害怕，但还是忍不住瞪明娜：“她就是可恶嘛……”
王后气得直想打扁他的胖脸：“你们不要忘了……昨天的事……”
亚历克斯淡淡一笑：“那还等什么呢？我们开始找吧！”
国王哈哈大笑道：“真想不到，这么美丽可爱的姑娘，居然是传说中的女勇士，我真的很高兴。萧伯爵的子孙，无论男女，都是出色的。”他压低了声音：“你也一样，是不是？”
“是吗？”明娜抬头看看，“怎么看出来的？天明明是黑的。”
“怎么样？”
“旅行？”
亚历克斯笑道：“用不着，我还有，你放心吧。”他瞥向不远处正与麦洛里说话的明娜，微微笑了：“也许我会趁机会到外面游历一段时间呢。”
古老的洞穴与墓道仍然是上回见过的模样，只是灰尘仿佛又厚了一点。亚历克斯认出了一些织锦上的文字，倒是猜到了那几副棺木的主人。但明娜没心情去管这些，径直走到了尽头的墓室。
亚历克斯默默地靠在明娜身边的栏杆上，轻声道：“其实……如果你真的想去精灵森林，也不是不可能。”
萧天剑这才发现墓室内还有一个陌生的青年：“你是……”
明娜有些心动：“对，没错！麦洛里虽然叫我躲几天，但我估计他是在暗示我要乖乖躲在暗巢里干活。哼，做梦！我们出远门，叫他找不着！”不过对于亚历克斯的计划，她有不同意见：“照当年的路线走，太不实际了。不如先去马特看我外祖父，然后沿贝比河比上，回梅顿去吧？给我爸爸妈妈一个惊喜！”
两人说说笑笑地，已经到了闹市区，忽然听到路边的人们聚集在一起，谈论今天的灭魔行动。
明娜点点头：“虽然很恨他，但他的家人挺无辜的，我不是要放他们自由，但至少他们能够团聚。多亏了科宾的坦白，我才知道爷爷一直不能回来的最大原因是什么！”
“感谢陛下恩赐。”艾尔本与贝文齐齐行礼，后者又道：“陛下，这次行动期间，曼特宁子爵的幼子亚历克斯也参与了行动，并且协助消灭了魔族。”
王后缓缓软倒在座位上，脸色惨白。如果失去了大臣与贵族们的支持，她还能干什么？但她始终不明白，这些人即使被国王发现了行踪，也没理由这么轻易地屈服呀？他们可是国王的眼中钉！屈服就等于消亡！
明娜低头忏悔：“对不起，亚历，其实我以前没说实话。”她犹豫了一下，便把祖父当年离开的经过一一说了出来，又道：“我那时候年纪小，又伤心，所以没留意。后来我慢慢回想，总觉得有什么地方不对。我们离开伊东前一晚，费尔德来过蔷薇园，你记得吗？那时候科宾悄悄找到我，哭着请求我原谅，他说了很多事……”
他的母亲慌忙跑了过来：“哎哟哟，是恩人小姐呀！”明娜大汗，只好拽着亚历克斯就走，没想到又遇上了几个闻讯前来围观“传说中的救人女英雄”的市民，把亚历克斯认出来了：“哎？您不是传说中那位杀死魔族的魔法师阁下吗？！”
“咳咳——”国王忽然觉得嗓子痒，清了清喉咙，便对明娜微笑道，“我已经听明白是怎么回事了。明娜，很谢谢你小时候对莎拉的帮助。看来我要在奖励以外多添一份谢礼才行了。”他转向艾尔本与贝文：“让大家回去安心休养吧，所有参与行动的人，我都给予一个月的假期。财政署已经准备好奖金了，三天内就会送到所有人手上。”
……
大臣与贵族们一阵骚动，他们中有些人自知家中有异，有些人则是自家孩子参与了行动，都十分关注。国王忙道：“快请他们进来吧。”
亚历克斯怎能拒绝这样的眼神？只好无奈地点了头。明娜高兴地又再抱住他的手臂：“亚历，你太好了！”亚历克斯再次落入痛苦与愉悦的夹缝中，不由得苦笑连连。
两人合力在那片石滩上找了不到一个小时，就把石头找到了。昔日的水晶早已变成了普通的石头，静静躺在明娜的掌心，让人不禁怀疑，它是否还能发挥原有的功效。
明娜眨眨眼，想起自己没有对友人说真话，干笑两声，用乞求的眼神望着他：“去吧？好不好？只要一天时间。”
（全文完）
她刚才的注意力都被女儿的婚事和国王突然下达的命令吸引过去了，几乎忘了原本的计划，现在一看到国王手中的杯子，才醒悟过来。
明娜与亚历克斯面面相觑，赶紧悄悄溜走，不料才经过转角，便迎面碰上一个小孩子，瞪大了眼，叫道：“呀！是英雄姐姐！”不等明娜制止，他便回头嚷：“妈妈，妈妈，是救我的姐姐！”
莎拉公主见状非常不忿：“父王，您怎么能夸奖她？！她就是那个勾引了公爵的女人！”
“哎呀呀，伊东又有新的传说人物诞生了呀……”
被她点名的大臣与贵族都低下头，过了一会儿，鲍威伯爵才率先笑道：“王后殿下，陛下宣布的都是王室的内部事务，也没什么不妥，我们没有话可说。”
国王听了又好气又好笑：“你从小生长在王室，难道还不明白吗？你是伊斯特的公主，生来就受国家的供养，未来也要为国家贡献力量！不要说那些天真的话，你不是平民家的女儿！”顿了顿，又补充道：“杰达公爵很优秀，你也非常欣赏他，不是吗？不论他现在爱慕的是哪一位小姐，只要你将来努力，也定能得到他的喜爱，不要任性！”
“什么？”
明娜手搭凉棚眺望远方：“看来这几天都会是好天气呢，你看海面多么平静。我们遇上好时候了。”
甲板上只有他们俩，周围也没有别的船，明娜会不会生气……
银光中，镜面显出了一个人影。明娜心一抖，屏住了呼吸：“爷爷？”顿了顿，又换成汉语：“是爷爷吗？”亚历克斯暗中抓紧了魔杖，另一只手紧紧拽住明娜，不让她扑过去。
明娜顺手替自己清洁了脸，便闷闷地道：“麦洛里说我刚才说错话了，叫我在莎拉公主出嫁前，都尽可能不要出现在公众场合，尤其是这几天，最好在附近找个地方躲一躲，真过分！”
平滑的水晶大门静静地镶嵌在墙上，一如明娜上回所见。她忽然有些紧张，呼吸也变得急促，拿着石头的手伸到原本开关所在的位置，便不由自主地微微颤抖起来。
“我认识那家伙比认识你还早呢。”明娜摆摆手，“他野心大得很，如果他不跟我们打仗，我就认他当朋友，不然到了战场上，我绝不会手软！你要是真要嫁给他，最好小心点，不过为了你好，还是别嫁了吧，我估计你会受不了的。”
“当时情形到底怎么样？听说有很多骑士受了伤？”
国王淡淡地道：“你既然明年就要出嫁了，要成为一位称职的王后，你要学的东西还有很多。你姑姑将会负责你的婚前教育，我也会请你的两位堂姑姑住进宫中，教导你为人|妻子的道理。另外安全署会派出几位熟知诺嘉风俗的女性署员前来协助。你要好好学，不要分心。”
……
明娜一听就泄了气：“你以为我不知道吗？可回流湾的海水逆流，我们根本没法下水！”
国王看着呆坐在椅上的妻子，拿着杯子走过去：“渴吗？喝点酒吧。”
亚历克斯有些不忍，便道：“也许还有别的条件呢？你不是说当时你爷爷割破手涂了血上去吗？”
她踩着碎石走到记忆中过夜的地方：“我记得他把那块石头丢在这里了！虽然不知道能不能行，但总要试一试！”
国王满意地笑了：“非常好。辛苦了。”他转向贝文：“接到你的申请时，我非常惊讶，但也理解你的抱负。萧伯爵的子孙果然都是好样的！你的父亲和叔叔都在战争中表现英勇，你的堂弟敏特为国捐躯，你也立了大功劳，今天，我听说你还有一位堂妹，面对魔族时也丝毫不比骑士们逊色，是这样吗？”
明娜屏住呼吸，望向镜面：“爷爷……爷爷！您能听到吗？爷爷！”她整个人扑到镜面上了，亚历克斯忙将她拉回来，免得她受伤。
“是啊……”亚历克斯有些心不在焉，他拼命维持着脸上的“正常”表情，但还是禁不住红了脸。明娜的身体紧紧挨着他，单薄的棉布连衣裙下，柔软的感觉是那么的清晰，少女的芳香近在咫尺，他觉得似乎有一股热气冲上脑门……
石头忽然发出一道银光，转眼就变得透明，似乎又成了闪亮的水晶，在幽暗的墓室中发出耀眼的光。
“没错，当时真是拿那个魔族没办法了，后来，王家骑士队的贝文少爷，就是伊根家的女婿，赶到了，他和他的堂妹明娜小姐一起把魔族干掉了，好像还有个很厉害的魔法师也帮了忙。”
国王却静静地将酒杯递到她唇边：“喝吧，喝了你会好过些。”说着便轻轻按住妻子的肩膀，不让她躲开：“不喝吗？那我喂你喝吧，怎么样？”
怎么回事？王后盯着那酒杯，又看看国王，有些糊涂。
国王放下酒杯，淡淡地道：“我的年纪比你大十多岁，感情也给了米兰达，所以我无法给予你一个丈夫对妻子的爱，因此，我对你总是抱着愧疚之心，在很多事情上，我都会纵容你。”他抬头望向王后：“但那并不代表，我会一直纵容下去。”
在事情都公布过后，国王便宣布本次朝会结束。人们三三两两地向外走，有不少人都在第一时间赶到受伤的孩子身边，询问其中的细节，即为他的身体担忧，也为他立下功劳而高兴。但也有官员不幸失去了家人，难过地哽咽出声。人们的喧哗声经久未绝，最后还是在宫廷侍从的催促下，才离开了大殿。
国王似乎有些失望：“他马上就要二十一岁了，已经是成年人，为什么做不到？艾尔本十六岁就继承了家族的领地，几年来也管理得很好，难道塞里格还不如他表弟吗？书本上的知识他已经学过了，现在需要的是实践，我也会派优秀的官员协助他的。这件事已经决定了，你不必多说。”
“好主意！”亚历克斯自然是叫好的，“说起来，你要游学，也不一定要在伊东，还不如去韶南呢！我也一起去。索伦教授听说终于升了副院长，你身为学徒，应该向老师表示祝贺呀！”
“葱？”莎拉没听明白，不过她还没忘记重点，“就算这样，你也不该跟公爵……”
“我觉得有问题。爷爷以前离开家的时候，总会时不时传个信回来，这回居然几年都没消息，实在不像是他的作风。”
“哦……是吗……”亚历克斯悄悄伸出右手，搭在栏杆上，看起来就像是半拥着明娜。
亚历克斯微微一笑：“欢迎回到这个世界，萧伯爵阁下。”
“我又不知道你是哪国的公主，才随便说的。”明娜想起当年受的苦，话里的怨气更重了，“我救了你，只是求你带我回家，你刚答应，就不管我了，你害我吃了多少苦头啊！”想想就觉得心酸，“还好我遇上了好心人，不然我今天还不知道在哪里呢！”忽然瞥见一脸不自在地站在边上的珀迪卡，便生气地道：“还有你指使来的那个家伙！我救了你，他就把我丢到街道上，我护送大殿下回伊东，他就把我当犯人看！世界上怎么会有这么可恶的家伙？除了他就没人对王室忠诚了？他算几根葱呀？！”
“哦，是这样的。”明娜道，“反正我们是要去卡麦加玩的，不如拐一点路，到圣山上去一趟，怎么样？我想找爷爷的线索。”
王后两眼盯着国王的动作，目光有些复杂。眼看着杯口越来越接近他的嘴唇，她的呼吸加重了，心中忽然犹豫起来：“陛下……”
古德温没有理会众人的窃窃私语，只是走到国王面前，向他鞠了一躬：“谨遵您的命令，陛下。”然后又向加德蒙颌首：“不胜荣幸。”
国王转向王后，面露温柔的微笑：“洛娜，还记得塞里格刚出生的时候，咱们渡假去的小城堡吗？我已经叫人收拾好了，你……过去住一段时间，怎么样？”
国王幽幽叹了口气，向帷幕后叫了一声：“麦洛里。”麦洛里应声走了出来。他便道：“去告诉丽亚吧，事情可以进行了。”麦洛里鞠了一躬：“马车已经准备好了，就等在侧门外。”说罢便无声无息地离去。
“从北边山区去是不可能了，迷雾荒原又被人类和精灵分别封锁了，天神之刃大峡谷不是人类能过去的，所以……”亚历克斯顿了顿，“只能从海上走。”
莎拉哭着扑到王后身上，王后气得脸色发白，狠狠地瞪着丈夫，见他丝毫不为所动，心中更恨，立刻扭头瞪那几名大臣：“副相！胡克署长！纽曼署长！基尔塔斯候爵！曼特宁子……”忽然发现曼特宁子爵不在场，声音中更添了几分气恼，“鲍威伯爵！你们为什么不说话？！”
不要紧，只要东西是照她吩咐的准备好就行了，事后她会好好“奖赏”那名侍从的。
亚历克斯面无表情地转头看明娜：“他真的是你朋友？”
“那是魔兽！我亲眼见过！”
明娜眨眨眼，明白了国王话里的含义，有些不好意思地缩了缩脑袋。
明娜笑着喊回去：“谢谢，弗里多，亚历不爱吃生的。”
莎拉忙道：“不！婚前教育母后就可以教我，她是王后，不是比姑姑们更合适吗？”
她低着头拉起亚历克斯的手，难过地向外走，就在她准备挤出那道石门时，身后忽然亮起耀眼的白光，她猛地回头，只见整个水晶镜面都笼罩在银色的光芒下，将整个墓室都照得清清楚楚。
明娜一怔，旋即大喜：“你是说……用魔法控制热气球的方向？！”
……
“萧伯爵？”亚历克斯有些疑惑，“我印象中你似乎提过，他是去冒险游历了？这跟卡麦加的圣山有什么关系？”
“秋天果然最适合出门了。”亚历克斯忽然一拍掌，“不如我们出去旅行吧！”
“我想起以前我不知道海是什么样子的时候，曾经跟拉德洛聊起过它。小拉曾说过很想看看海，可他却连精灵森林旁边的海都看不到……”明娜神色有些黯然，“精灵森林又封闭起来了，我大概永远都见不到他了吧？”
大殿下守卫的军士来报：“陛下，剿灭魔族的勇士们已经回来了！”
王后狠狠地瞪了曼达一眼，便凌厉地扫视下面的几名大臣，示意他们说话。一名大臣犹豫了一下，脚下一动，却忽然感觉到身后有人戳了自己一把，便立刻收回脚，继续维持原来的姿势，恭敬地听候国王的指示。其他人更是动都没动。
“什么？”国王挪开杯子，淡淡地看着妻子。
明娜越想越觉得这个计划的可行性很高，忙扯住亚历克斯的手臂：“这个办法好！那我们什么时候试试？”
王后着急地想要反驳，却听到儿子对自己说：“母后，我愿意到领地去，我已经有了很多计划，您别拦着我。”她不由得气极。她为了这个儿子花了那么多心思，他怎么就不能体谅母亲的心呢？一定是那个曼达教坏他的！
加德蒙笑了，规规矩矩地向老师行礼。古德温也没推辞地接受了，然后静静退回帷幕后。人们只隐约看到，幕后似乎有两张桌子，桌上有纸笔，其中一张桌子后面还坐了另一个人。
萧天剑眼一红，落下泪来：“爷爷也想你……”祖孙俩抱头哭了好一会儿，他才抹掉泪水，道：“爷爷这回在那个世界是真的没有亲人了，回到这里，却发现小明娜已经长得这么大。我似乎错过了很多，不知道你们还愿不愿意接受我这个爷爷？”
“真浪费！”弗里多叼着个烟斗，搂着个美人，在船仓外瞄了亚历克斯一眼，“不吃也好，否则这小子今晚上岂不是很难受？”美人轻笑着嘀咕两句，弗里多大笑，亲亲热热地拥着她进了船仓。
亚历克斯张张嘴，抬头望天：“明天天气会不错呀，是个艳阳天。”
这只镶红宝石的黄金高脚杯，不是刚才送别梵阿与诺嘉使团时喝酒用的，而是侍从刚刚送上来的，正是她事先安排好的那只。她飞快地瞥了国王身后的侍从一眼，认得不是她安排的人，不过好像是那人的助手，难道是那个侍从不想承受送上毒酒的罪名，所以找了别人当替死鬼？
……
明娜犹疑地瞧了一眼帷幕后，麦洛里正在那里对她点头，便满腹疑问地上前，低头向国王行了个屈膝礼。
旁边的亚历克斯深有同感：“的确……”他差点就被愤怒的父亲逮到了，感谢蔷薇园，它有一个地方名叫地道！
明娜怔怔地放下了匕首，小嘴一扁：“我原本以为……”
艾尔本从队列后走上来，向贝文示意，后者便与他一同出列，单腿跪在国王面前，报告说：“陛下，魔族已经被剿灭了。我方人员有九人重伤，四十八人轻伤，经修士们治疗，都没有生命危险。受魔族诱惑的人，一共有五十二名，其中有三十九人死亡，其余都在控制中。”
莎拉公主一怔：“什么？”转念一想，便张大了嘴：“怎么可能？！她明明是韶南人！”
“你说错什么话了？”
“太厉害了！真不愧是史诗英雄的孙女！”
“说得也是。我也该正式参加魔药师的考试了。上回塞内特爷爷说我够格了。”明娜越想越高兴，“就这么办！先回梅顿，然后借塞内特爷爷的屋子去魔法之都。我告诉你，那个跳山可好玩了。很刺|激！你一定会喜欢的！”
明娜睁大了眼：“你有办法？！”
亚历克斯微笑着点头：“我还是头一次在海上旅行，总算明白你所说的‘满眼都是蓝色，看不到边’是什么意思了。”回过头，忽然发现明娜若有所思，便问：“在想什么？”
“我叫莎拉公主别嫁给杰达。”明娜扁扁嘴，“我当然知道不该说，可是伊斯特无论谁嫁给他，都是悲剧，我只是为了她好！”
明娜连忙掏出匕首割破手指涂了血到镜面上，但水晶镜仍然没有反应。她以为是血不够多，正想再割大点伤口，就被亚历克斯拦住：“别割了！也许不是每个人的血都行的！”
银光渐渐散去，人影出现在镜面前，穿着白色衬衫，黑色裤子，袖上绑着黑纱，短短的黑发，明亮的黑眼，正是失踪多年的萧天剑。他似乎削瘦了许多，脸色有些憔悴。
“从水面上走。”亚历克斯微微一笑，“我认识的一位魔法师现在在韶南第一魔法学院进修，他的导师是风系魔法师，最近正在研究能让人长时间在天空飞翔的方法。相信你也知道，远古时代的魔法师可以进行远距离飞行，但这种魔法已经失传了，现在的魔法师们只能根据古代文献，复原出残缺版的浮空术，让人在半空中短暂停留。我朋友给我写信时，谈到他的老师曾经听你祖父萧伯爵提过，可以借助物力让人类飞上天空，有一种……巨大的球体，里面灌入加热过的空气，在球下系个大篮子，就可以载着人飞上天……你有没有听你祖父提过这个？”
王后随口想要拒绝，忽然发现他拿的是那只镶了红宝石的黄金高脚杯，里面还装了半杯酒，便脸色一白：“不用了。你喝吧！”她急喘几下，渐渐安下心来。反正丈夫已经喝了酒，应该还来得及……
明娜咬牙瞪了回去：“公主殿下，没有我这个可恶的家伙，你早就被拐卖到沙漠里去了，我没怪你把我丢下，你还有脸对我说这种话？！”
“好！”明娜一把抱住他的手臂，“多亏你了，亚历，我从来没想过，自己还可以用这种办法飞。这下我可真的能再看到小拉了，说不定还能说服他出来玩一段时间呢！”她越想越兴奋：“我以前跳山时，没有爷爷那么厉害，只能绑根绳子在身上，再背着降落伞往下跳，顺着山风到达目的地。那时候我就想，如果能自由自在地飞在空中，想去哪里就去哪里，那该多好呀？从天上往下看，图雷山一定很美！”
亚历克斯笑了：“你急什么？总要我朋友的老师研究出成果来。你刚才不是说，制作那什么热气球的物质不好找吗？等我们到了魔法之都，就先去拜访他们，问问他们的进展，怎么样？”
“你说那魔族像只大蝙蝠，是真的吗？可我听说魔族都像大虫子！”
“啊……对……”
“所以我才要避开。”亚历克斯挣开他的手，“冷静点，二哥，我既然敢做，就不怕父亲追杀。不过坐着等死不是我的风格，所以我会躲上一段时间。等父亲想通了，就会理解我了。”
王后正想说些什么，忽然看到国王的动作，呼吸一顿。
然而让他们失望的是，镜面没有任何变化，菱形水晶的光芒过了一会儿也渐渐黯淡下去。明娜缓缓滑落地面，沮丧无比：“还是不行吗？”
莎拉撅起嘴，三步一回头地离开了。殿中现在只剩下国王夫妻。
莎拉委屈地红了眼圈：“父王，我不甘心，他明明是我的婚约对象，为什么他要向别的女人献殷勤？！您难道没听说外面的谣言吗？这对我来说简直就是侮辱！”