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这前三张牌除第一张让穆有些吃惊外，说的其实都是些随便调查就能知道的事，艾尔真正要说的是后两张的事。
「最后是更远的未来。」这张牌的图案是一座被雷击中的高塔，「正向的塔，象征剧烈的变动，可能是场意外的灾难，也可能是场突来的疾病，无论如何都会对生活造成改变。」
盐有净秽驱邪的作用，在许多仪式中都会用到，医生以水蛭放血时也会用到这东西来除下。许多人以为盐可融化蛞蝓、水蛭等软体生物，但穆晓得实际情况是引出这些动物体内的水份使其萎缩而死；且一小撮就能引出大量体液，对付类似的软泥怪自然效果不会差到哪里去，只是目标太大了，就算是整袋盐倒下去穆都担心份量不够。【注：古代西方医学理论认为人的健康受到四种液体影响，因此为了维持平衡，医生常给病人放血。】
「是吗？」穆不置可否地收起东西。艾尔没有表现出对这东西的重视，他有大把筹码可以交易谈判，无须故作姿态来拉低价钱，这有两种可能，若非有能力取得或制造在那以上的成品，就是图谋更贵重的东西。
男爵耐心地等待结果。
现在仅能依靠楼梯上摆的那些东西了，怕那东西紧黏地板拖住自己，穆只用单脚加上双手辅助行动。时间紧迫的情况下，穆选择收效较快但有副作用的方法，闭眼将大量生石灰倒在右脚上，一时间白烟升起、嗤嗤作响。
「当然，你要的东西在这里。」穆除那本黑色册子外还拿出大批药剂配方。
众人都识趣地没有多问，快速赶回据点，穆又再度见识到这些人办事的高效率。下车后蓝衣女仆莎蒂雅便引他到房间更衣，包括一双尺寸刚好的新长靴，刚换好衣服另一名蓝衣女仆海莲娜已做好晚餐的准备。上位者有这种仆从群确实能获得更充裕的时间与精力，但自己过去位极人臣时家中仆从的办事能力也远不及此，这已经是帝王级的享受了。
「我在那里和诺姆的亡魂有些谈话。」穆将炼金术师的遗言说了一半，「可惜那些药方有部份被那些软泥怪腐蚀了，这些并不是全部。」他顺便做个保险，以防没说出的半段遗言被发现线索。
虽然因大意而弄得狼狈不堪，但如果目标没有其他能耐，那么结果已经可以确定了。将脚上清理一番，靴子虽被腐蚀掉表层不过还能撑些时间，右脚的灼伤有些影响行动却不致造成大碍。
先前布置在楼梯的禁制居然还大致完好，可能是那怪物不愿意自己爬上来，此时用幽魂强行破坏会耗损太多而想等到夜晚力量达到高峰时再行动。不过当初用来攻击自己的那团黏稠事物倒是不见了，阶梯和地上仅留下一条黏液干掉后形成的光亮痕迹，可能是被那怪物收回体内了。
底下怪物的本体已经萎缩的很严重了，还有几十个小分身在四处爬动，但大多数都被白线困住，只有后方几个爬向通道深处。从本体渗出的酸液触到石灰粉而使炽热的雾气不断升起，东方术士很快地用两种材料将留在现场的小软泥怪逐一扑灭，此时已经没有新的个体再被喷吐出来了。
庞大的黏液怪物逐渐接近的同时，某种让穆有些熟悉感的变化也在进行着，接着一团黏稠事物便从头部左侧掠过，东方武者从其预备动作判断瞄准方向，再以最小的动作避开，脸颊甚至可清楚地感觉到这个攻击所带动的气流。
他回头道，「谢谢，也祝你幸运。」然后关上门。
两样东西对软泥怪之类的生物虽都有克制作用，但功效、特性却有些差异，穆为保险起见而选择并用。
那怪物还来不及后退，穆已经俐落地斩断旁边的绳索，挂在上面的袋子因而倾斜，把大量白色结晶颗粒倒在目标顶上，另一个袋子则倾泄着白粉落在其退路上。似乎是受到强烈刺|激的缘故，那布满黏液的体表剧烈翻动着，沾附上白色颗粒的地方不断渗出水来。
「喔，那种的应该称为高明的骗子或傻瓜，既然这样我就代为物色几个傻瓜炼金术士，虽然罕见，不过还是可以找到的。」
从卡洛儿手中接过一副纸牌，艾尔以灵巧的手法洗牌后又要求穆切牌，然后念念有词地抽出五张牌盖在穆的面前，「这些牌就代表你的命运走势。」他解说道。
现在几道粗宽的白线挡住黏液怪的前进，幽魂又无法召回，需要提防的就只剩下喷吐攻击。身体内部因剧烈翻动而发出咕噜咕噜的声响，这个巨大怪物的喷吐也受到影响，急促的攻击毫无准头，连续几次都砸向旁边或地板，穆连闪躲的必要都没有。
突然，东方术士一下就变了脸色，此时发现自己有个严重的误算，但想抽身却太迟了，危险已来到脚边。他向旁跃起借左脚蹬在墙上之力转身看清状况并向楼梯口掠去，想甩掉缠住右脚危机的一记虚踢，也仅能稍阻那东西继续向上爬。
工具倒是可以捡现成的，先前「G」派来的部属留下的东西里就有不少专用器材，而且还用油布包好收藏，显然是做这种工作的老手。而楼上被挡住的幽魂失去掌控者后已不成问题，就算太阳下山也无须担忧，所以有充份时间处理。
接下来就是请出里面的大家伙了，打开另一个瓷瓶运劲催发里面的血气向通道深处方向吹送，如果这样子没反应就得用下一招。先出现异动的是楼上的幽魂，他们正在冲撞禁制想回到底下，但日落之前禁制应该不会被冲破，穆明白已经有效果，除非那怪物的耐性足够，否则等发现召不回爪牙们很快就会出现。
当事者很明白这是指过去和晨星佣兵团的伙伴关系。
通道深处虽有些残留的黏液未干，却不至于妨碍东方术士的行动，将几个简单机关迅速设置好，接着提起一个大袋子，用短刀在底部戳个洞让粉末渗泄而出，当袋子经过地上便留下一条白迹。同样的事情重复着，很快地四个装满的袋子变得干瘪，而走道里则被划出数道粗厚的线条。
「算了，这次是因为我在下面有些失误而多费了些时间，不过东西已顺利取得，大家可以回去了。」
再度回到荒废的宅院，但车队后面多出一辆运货用的马车，上面载着各色应用物品。艾尔手下的人只能把东西搬到门口，里面部份全部得由穆亲自动手。
「谢谢你的占卜，我受益不少，那么我该告辞了。」
「你们怎么还没有走？不是交代万一日落前我还没出来就要立刻撤离吗？」穆用冷淡的口气说，此时天色已经完全暗下来了。
对手毕竟没有多高的灵智，一个调虎离山之计就轻易将这些爪牙和首脑隔开，不过底下的并非幼弱的虎子而是头猛虎。待用品靠墙堆放在楼梯上层，若放在下层取用虽方便，却可能遇上几个喷吐便全数报销，所以也只能多动几步了。
石灰粉较轻而容易搬运布置，但这也有个隐忧，如果没能将那些爪牙全部引开，就可能被幽魂以阴风吹散。若运气差些说不定会被石灰吹入眼而掉进自己所设的陷阱，过去曾有许多强手因大意而被小混混用这等手段坑了。
「那就拜托了，另外你对这个有什么看法？」穆取出那颗硕大的灵魂宝石。
其实先前从楼梯上延伸下去的干掉痕迹已透露些许线索，但许多类似生物都有拉长身体的能力，穆在来不及细察的情况下便没有深究。第一次来探查时要是多停留几息观察，就会发现那怪物喷吐的不是黏液，而是类似分身的活物。这种攻击就算落空也还可以从背后发动包围，这些小家伙不似本体沉重又毫无气息，才会爬到身旁都难以察觉。
穆走到门边时，「请小心，我的朋友，祝你幸运。」背后传来声音。
「首先是较远的过去，正向的死神象征生命的某个阶段结束，新的阶段展开，看来你抛弃了过去的人生呢！」占卜者笑了笑。
积在走道上的酸液只留下几滩，将要毁去的羊皮纸放在上面，文件逐渐变黑腐蚀，效果和烧成灰也差不多，最后剩下的就是让那位炼金术师真正安息了。用别人留下的武器挖出藏于黏液怪体内的灵魂宝石，那是如同黑曜石般的深沉色泽，体积比拳头还大些的光滑卵形物。
「非常抱歉，但我们先撤离也是放弃自己的职责，所幸男爵大人平安无事。」一名随队者不卑不亢地回答。
就某方面来说这也许是好事，必须回收往往代表使用次数有限，虽然对已有防备的武者而言那种攻击不难回避，但若喷吐的数量能多到布满走道则又是另一回事。那种黏液显然有毒性或腐蚀能力，要是地上到处都是，想闪躲攻击就很吃力了。
沉重的移动声再度出现让东方术士松了口气，如果继续拖上半个钟头，就该盘算如何脱身了。他冷静地看着庞大的黑影逐渐清晰起来，在目标还没移动到适当位置前，自己只能小心等待。
等通道中的烟雾渐薄，接下来就是确认那怪物彻底死亡，其体内应该有艾尔提过的灵魂宝石，这种东西不能落入别人手中。突然，有一种常人听不见的声音响起，「陌生者，你来这里做什么？」
翻开第一张牌，图案竟是拿着镰刀像征生命收割者的死神。
收拾掉几个漏网之鱼后，穆环视这个曾为炼金大师所用的实验室，到处都是器皿碎片，弥漫着酸液气息的环境里绝大部份金属质材都布满了锈。那个被提到的收藏柜因为涂上多层防锈漆而大致完好，使用的锁对穆而言不难打开，问题是铜制锁头布满绿锈，还得清理一下才能打开。
射出的那团东西砸在背后的楼梯上，而怪物继续缓慢前进着，目标却像挑衅似的留在原地。同样的攻击连续三次，全都落空击在后方远处后，巨大的魔物终于接触到最靠里面的白线，因高热产生的烟雾骤然升起。
「品德良好？用谁的标准？你的还是我的？」
「普通老百姓的，你可以留下正本，只送出副本。」东方男爵没好气地说。
「然后是现状。」翻开第三张牌，却是颠倒的方向，图案则是一名女性神职人员，「逆向的女祭司，代表着暂时的离群独居后将展开新的阶段。」
用过晚饭后穆再度见到那个男人，「你似乎遇到点小麻烦，不过东西想必顺利拿到手了。」对方笑着说。
地上的粉末是生石灰，天花板落下的白色结晶颗粒则是盐。原本生石灰就有防范虫蛇等性喜阴湿生物的作用，旅行者们野营时经常使用，而遇水生热的效果在守城时常和沸水配合使用以灼伤敌人，有军事作用的城堡都会储存相当数量。
这个东西其实和魂珠有几分类似之处，只是太过于粗糙简陋，体积比魂珠大许多，效能和用途却远远不及。使用咒术将困于其中的灵魂解放后，炼金术师的灵魂就会如同其他亡者般回到该去的地方，只是留下来的灵魂宝石却是个问题。
（算命之法？他早看破了而在挖苦我吧！）不过穆很明白这场占卜最好还是听听。
对想取得里面贵重资料的合作者而言如此已达成目的，但某地的居民和旅人恐怕要大难临头，这不是自己想看到的结果。几桶油、一把火地将这里烧成平地很简单，可这么做便违反协议，想要成堆灰烬人家自己动手就行，何必请自己过来。其实和黑衣魔法师联手可以轻松解决那个黏液怪物，但那样势必要和他进行协商，若和这种等级的对象谈判，没有多少筹码的自己注定要吃亏。
虽然穆的动作很快，但外面人更多，于是把东西迅速堆放好之后，这些同行助手就退回车上等候结果。虽然在黑衣魔法师面前说失败了立刻可以补充材料重来，但剩下的时间只够布置一次，能操纵幽魂的怪物必定有最起码的灵智，如果失败里面的怪物可能会戒心大增，只是龟缩不出倒罢，要是趁夜逃离另觅巢穴就很糟糕了。
自己还是摸不透这男人，此行得到不少情报，却发现这潭水比自己所预估的更深。
幸运的是幽魂竟全被引走，让穆可以将大部份的部署全采用轻便易运的石灰粉，用来阻挡前进和切断退路，主攻则采用盐，只要能困住那黏液怪物片刻，楼梯上层放着的备用材料马上就能用在目标身上。
盐则没有这种顾虑还可以压制阴魂，虽没有高温烧灼的作用，引出水份的效果却更佳。但沉重难以吹散的优点也是个负担，不像石灰粉容易散布而使准备更麻烦，吊置在走道上方时也需要更强固的支撑点，时间有限的情况下只能在重点处使用。
（即将有场危险的旅程吗？）穆暗自盘算着，因为他知道这个预言一定会实现的。
接下来的事没有多大困难，看着薄薄几张写着古代魔法文献的皮纸卷，应该就是诺姆依据研究灵魂宝石和灵魂转移的资料，据说古代珍贵的魔法书都用难以损毁的材料写成，就是这种羊皮纸文献。放在一起的还有几颗价值不斐的宝石，穆觉得这东西和灵魂转移应该无关，可能是这位炼金师只惦记着研究而忘记这些贵重财物，反正对原主已无意义了，东方人随手放进衣袋当做完成其遗愿的酬劳。
穆表面不动声色，内心却有几分讶异，虽然离开东方到西方来可以这么解释，但死神的形象太过惹眼，难道自己已经死亡的事被察觉了吗？
虽然这东西与魂珠完全不能相比，可是花些时间炼制仍能成为颇有价值的法器，但那个人对这颗灵魂宝石是怎么想的呢？他找自己来就真的只是为了要取得炼金术师的暗码册子吗？
「这些也是诺姆的配方吧！这不在协议内容中，你想怎么处理？」艾尔笑着问。
「我们再来看较近的过去。」说时第二张牌被翻开，是一名穿着华贵的男性神职人员，「正向的法皇，这张牌的意义代表你维持着一段遵循他人期望的关系。」
物料十分充沛，时间却是个问题，目前幽魂虽都集中在地下，但等到阳尽阴生的日落时分这些家伙的活动力和攻击力都会大幅提高。如此外面的人就会有危险，不管是对他们还是对自己，若艾尔的部属被幽魂操纵将会是大麻烦。
自从到西方后两次接触与死灵法师相关的事物。邪法师亚留斯对灵魂转移的研究已有相当程度，只是所用的载体三蛇魔杖并非他自己炼制，据说是灵魂战争前的流传物。诺姆虽有灵魂宝石的制造资料，灵魂转移技术却有严重缺陷，才会无法维持完整意识而反被改造身体的本能压制。
假使两个人都活着并进行合作的话，也许真能创造出具有魂珠雏形的东西。而艾尔手下的势力庞大，手上绝对有相当数目的资料和样品，其创造才能更是惊人，那这方面的研究又达到了何种程度？
由于黏液怪实在太过庞大，渗出的酸液份量太多，穆还得等这些酸水顺着走道旁的沟槽流到差不多，否则将剩下的石灰粉全用上也不够。因此他没先处理这个麻烦的问题，而是绕过向里面的实验室走去。
「没问题！马车很快就准备好。不过据说好朋友你擅长东方的算命之法，难得有这个机会，我也来为你做个西方的占卜送行吧！」黑衣魔法师笑着说。
「那么我也该回去了，家里的人还在等我呢。」认为多留无益的穆提出辞行。
由于太过仓促，连运起寒劲护住右脚都来不及，高热烧灼的滋味令人难受，但总比让酸毒腐蚀来得好些。这是疏忽的代价，还好没装神弄鬼地换上东方装束，西式长靴的覆盖范围够大才能免于直接受到毒害。
打开一个密封瓷瓶将加入药液防止凝结的雄鸡血倒在法阵中央的碟子，催动符咒运转法阵后鸡血开始被炼化成红雾，转瞬间大量的幽魂再度冲出，可是却都被挡在加强过的禁制前无法靠近。看着被阻挡的幽魂越来越密集，隐匿气息的东方术士忽然打开障璧，让幽魂向诱饵蜂涌而去。等到这些东西都盘绕在法阵外想吸取血气时，他重新启动禁制后往下层走去。
柜子里除了近百张羊皮纸卷还有一本黑色封皮的册子，略翻几页发现都是些名词，对照就可以确认这是炼金师的暗号本和各种药剂配方，只要把这些东西送出去就算完成和黑衣魔法师的协议了。接下来的问题就是该毁掉的东西，如果别人得到或许真会害人害己，但落在那男人手上就说不准了，他的力量已太过强大，不能让这个危险的种子落入其手。
「来结束你的痛苦。」穆很快就明白是怎么回事而回答，以黏液怪为主的身体濒死加上盐的清净作用，使得附存于灵魂宝石内的诺姆炼金师不再受到压制而恢复自我意识。
「接着是不久后的将来。」牌翻开后，呈现的是一个扛着包袱走在悬崖边的男人，「正向的愚者，意味着你将展开一段新奇的冒险旅程。」
「嗯，这就是诺姆制作的灵魂宝石吧！」将东西拿起对着光源观察一会儿又轻弹几下，「质地上佳，算是很好的炼金作品，不过这算是你的战利品。」说完将宝石放回东方术士面前。
「是吗？这样的日子大概有几十年了吧！有几件事想拜托你，在里面的实验室里有个收藏柜，请把里面的东西交给一个品德良好的炼金术师。柜子底下有机关，打开后推开文件柜就会看到一个暗格，将里面的东西毁掉，别让其他人落得相同下场。」随后炼金术师的灵魂不再有反应，仿佛静待即将面临的消散。
花费不少时间、精力补强原有的禁制并将其他需要的法阵和物品定位，穆又调息些许时间好确定自己状况良好。看看外面的天色，（时间差不多了，得一次就解决才行。）他走向一座插着数只小旗的法阵开始行动。